Материк где обитают кенгуру. Где живут кенгуру? Кенгуру: описание, строение, характеристика

В Австралии много необычных и загадочных животных, и особое место среди них занимают кенгуру, а точнее — семейство кенгуровых, в которое входят крупные и средние кенгуру, валлару и валлаби. Есть еще кенгуровые крысы, мелкие животные похожие на валлаби, но это самостоятельное семейство в подотряде Macropodiformes отряда Двурезцовых сумчатых, к которому относятся кенгуровые.

Самые известные особенности кенгуру – это наличие сумки для вынашивания детенышей и характерный способ передвижения, прыжки, позволяющие быстро перемещаться и преодолевать различные препятствия. Кто-то, может быть, вспомнит про тяжелый характер кенгуру, приводящий к стычкам и дракам взрослых самцов. Но на самом деле у этих животных еще много отличий и необычных особенностей. Некоторые их секреты до сих пор являются загадкой для ученых.

Это статья не обещает полный набор энциклопедических знаний о кенгуру, но призвана подробно рассказать об этом животном, связанных с ним мифах, а также интересные факты, героем которых является кенгуру.

Внешний вид

Во-первых, семейство кенгуровых очень разнообразно и насчитывает более 50 видов от самых мелких, до 30 см ростом, до гигантских более 1,5 метров животных, достигающих веса 90 кг. Самые крупные представители семейства, серые и красные (рыжие) кенгуру, некоторые самцы которых вырастают до 3 метров и весят до 100 кг. Телосложение у всех членов семейства схожее – мощные развитые задние ноги, толстый хвост и маленькие, похожие на человеческие, ручки. Внешний вид определил характерный способ передвижения – пружинистые скачки на задних лапах. Прыжки некоторых взрослых особей достигают 12 метров в длину и 3 метров в высоту, в случае опасности кенгуру развивают скорость до 60 км/ч. Толстый хвост во время прыжка служит балансиром, а в спокойном состоянии – дополнительной опорой, стоя на задних лапах и используя хвост кенгуру держат туловище в вертикальном положении. В случае опасности кенгуру наносят сильнейшие удары задними лапами, часто ломая кости напавшему животному. Передние слаборазвитые лапы с острыми когтями используются для выкапывания корешков и сочных стеблей.

Кенгуру не умеют передвигаться задом наперед. Это подметили австралийцы и, вместе со страусом эму , который также не умеет ходить задом наперед, поместили кенгуру на неофициальную часть герба Австралии над девизом «Австралия, вперед!», символизируя таким образом прогресс, движение только вперед, которому следует страна.

Среда обитания

Удивительная особенность кенгуру – то, что они могут продолжительное время обходиться без воды, иногда месяцами. Воду они берут из растений, иногда в засушливые периоды, обдирают кору деревьев и слизывают сок. Страдая от зноя, кенгуру облизывают шкуру, охлаждаясь таким образом, но воду пьют в крайне редких случаях.

Кенгуру — социальное животное, живут как небольшими группами, состоящими из самца с несколькими самками и детенышами, так и крупными стаями до 100 кенгуру. При опасности кенгуру предупреждают соплеменников, стуча лапами о землю. Только горные кенгуру, валлару, предпочитают жить поодиночке. Старые самцы валлару еще и очень агрессивны. Если другие виды крупных кенгуру сами не нападают, предпочитая убежать от опасности, а свои особые приемы борьбы – когти и мощные удары ног используют в качестве защиты, то валлару очень драчливы. Валлару царапаются и кусаются, но что удивительно, никогда не используют свое сильнейшее орудие — ноги. Почему – загадка! В Австралии широко распространены кенгуриные бои, их устраивают как развлечение для туристов, а для жителей страны это целая индустрия со ставками на тотализаторе.

Особенности репродукции

Еще одной удивительной особенностью кенгуру является их система размножения. Как и у всех сумчатых, детеныши у них рождаются сильно недоношенными и окончательно формируются в маминой сумке. Но, новый детеныш у мамы-кенгуру появляется каждый год, как только предыдущий окончательно покинет сумку. Оказывается, сразу после рождения, а у болотного валлаби за день до, самки кенгуру спариваются. Новый эмбрион замирает в развитии и пребывает в таком состоянии до определенного «сигнала» — сумка освободилась. Таким образом, у заботливой мамаши одновременно могут быть 3 детеныша – один взрослый, только что покинувший сумку, второй подрастающий в сумке и третий – эмбрион в режиме паузы.

Кстати сумку имеет только самка кенгуру, и она управляем ею, использую особые мышцы. Таким образом, мама сама решает, когда выпускать детеныша на волю. При плавании эти мышцы надежно защищают детеныша, так что ни одна капля воды не просачивается внутрь. Внутри сумки 4 сосца, каждый из которых вырабатывает молоко, отличающееся по составу, требующееся в разный возрастной период детеныша. Если у мамы 2 разновозрастных малыша, то каждый будет получать свое молоко, требующееся для развития. Раньше бытовало мнение, что детеныши сразу рождаются в сумке, но на самом деле крохотный родившийся, до конца несформировавшийся малыш сам ползет в сумку по вылизанной в меху дорожке и прицепляется к питательному соску. Сам сосать он еще не может, поэтому мама, управляя мышцами сосца, впрыскивает молоко, сосок разбухает и заклинивается во рту малыша. В таком «подвешенном» положении детеныш будет находиться до тех пор, пока не подрастет.

Еще кенгуру очень любящие и заботливые мамаши. Мало того, что они кормят и оберегают уже подросших детенышей, пускают к себе в сумку в случае опасности или просто, когда тем требуется мамино тепло, даже если в сумке уже растет младший брат. Во время нападения, уходя от погони самка незаметно выбрасывает детеныша из сумки в кусты или в высокую траву, спасая его от преследования и отвлекая внимание на себя. Позже она обязательно возвращается за ним, если ей самой удается спастись.

Естественные враги

В природе естественных врагов у кенгуру мало. На молодых кенгуру мелких видов нападают динго , лисицы или хищные птицы. После истребления основного врага кенгуру, сумчатого волка , серьезных противников не стало. Больше всего им докучают песчаные мухи , тучами роящиеся возле водоемов. Насекомые кусают животных, налипают на глаза и часто приводят к слепоте.

Масштабы популяций кенгуру зависят от вида. Крупные виды последнее время сильно разрослись, и по подсчетам в настоящее время в Австралии кенгуру обитает в три раза больше, чем людей. Одни виды вымерли или были истреблены. Другие виды отстреливают ради ценного меха и мяса. Мясо кенгуру считается очень полезным, так как содержит минимальное количество жира. Если не регулировать численность некоторых видов, то сильно расплодившись, кенгуру наносят большой вред пастбищам и сельскохозяйственным культурам. Некоторые виды кенгуру специально разводят на фермах. Среднего размера валлаби часто отлавливают для зоопарков других стран, где они прекрасно приживаются и размножаются. В неволе кенгуру легко приручаются и даже общаются с посетителями.

Ну и напоследок, заметим, что в австралийском английском языке для обозначения мужского, женского и детского типа кенгуру используются собственные слова. Самцов называют стариком или «boomer», самок — «doe», или «flyer», а детеныша – «джоуи».

Все отлично знают кенгуру. Первоначально это слово употреблялось аборигенами Квинсленда для обозначения одного из мелких видов семейства -Wallabia canguru. В настоящее время это слово применяется в широком смысле ко всем представителям семейства Macropodidae, от мелких кенгуровых крыс до крупных кенгуру.

Семейство кенгуру включает травоядных животных, приспособленных к передвижению скачками. Передние лапы недоразвиты; напротив, задние конечности и хвост развиты очень сильно. Звери обычно держатся «стоя», опираясь, как на треножник, на задние лапы и хвост.

Самые мелкие из кенгуру - кенгуровые крысы - достигают в длину, включая длину хвоста, 45 см, наиболее крупные кенгуру - почти 3 м. По размерам можно выделить в семействе 3 группы: кенгуровые крысы (мелкого размера), валлаби (среднего размера) и крупные кенгуру . В систематическом отношении семейство кенгуру распадается на 3 очень неравномерных по числу родов и видов подсемейства: наиболее архаичное подсемейство мускусных кенгуровых крыс (Hypsiprymnodontiпае), имеющее в настоящее время лишь одного представителя; подсемейство настоящих кенгуровых крыс (Potoroinae); все остальные кенгуру - среднего и крупного размера - относятся к подсемейству Macropodinae.

К подсемейству мускусных кенгуровых крыс (Hypsiprymnodontinae) относится единственный вид - мускусная кенгуровая крыса (Hypsiprymnodon moschatus), живущая в густых кустарниковых зарослях Северо-Восточного Квинсленда.

По некоторым чертам строения ее можно считать промежуточной формой между поссу-мами и кенгуру. У нее совершенно особенный большой палец задних лап: он подвижен, лишен когтя, но не противопоставляется другим пальцам, как у поссумов. У зверька очень странный, почти полностью лишенный шерсти и покрытый особыми кожными чешуйками хвост, напоминающий хвосты американских опоссумов и отчасти хвост кускуса. Однако прыгает он как все настоящие кенгуру.Этот странный зверек был открыт в 1874 г. Рамсеем. Окраска кенгуровой крысы - ярко-коричневая, длина тела-около 30 см, длина хвоста - 15 см.

К настоящим кенгуровым крысам (подсемейство Potoroinae) относятся наиболее мелкие представители семейства. Они произошли от архаичной мускусной кенгуровой крысы, но хвосты у них полностью опушены и лапы напоминают конечности остальных, более высокоорганизованных кенгуру. От остальных кенгуру они отличаются сильно развитыми клыками, удлиненными, желобчатыми пред-коренными и тем, что ряд коренных зубов не увеличивается в размерах кзади, как это бывает обычно, а уменьшается. Насчитывается 4 рода и 9 видов кенгуровых крыс.

,

Наиболее примитивны и близки к предыдущему подсемейству роды Bettongia и Aepyprymnus, более высокоорганизованы роды Caloprymnus и Potorous. Кенгуровые крысы-быстрые и нервные зверьки. Самцы очень воинственны. Обычно животные устраивают из травы удобные гнезда, где отдыхают в течение дня. Один из видов - Bettongia lesueur-хорошо уживается с кроликами, часто поселяясь в занятых ими норах.

Еще в конце XVIII в. кенгуровые крысы были распространены почти по всей Австралии, кроме крайнего севера и северо-востока. Теперь их численность резко сократилась: большая их часть истреблена лисицами и собаками. Два вида кенгуровых крыс- гаймардова (Bettongia gaimardi) и широколицая (Potorous platyops) - совершенно исчезли, а остальные находятся на грани полного уничтожения.

К подсемейству настоящих кенгуру (Macropodinae) относятся животные среднего и крупного размера - валлаби, кенгуру и валлару . Его в свою очередь можно подразделить на ряд групп, сходных по строению и образу жизни.

К группе валлаби-зайцев (р о-д ы Lagostrophus и Lagorchestes) относится 5 видов зверьков. Они отличаются от кенгуровых крыс меньшим развитием клыков и более крупными ушами. Свое название они получили за поведение и способ передвижения больше, чем за внешнее сходство с зайцами. Валлаби-зайцы живут поодиночке. Они малоплодовиты и имеют только одного детеныша, которого тщательно охраняют. Это пугливые животные, живущие обычно в зарослях колючих кустарников. Лет 200 назад они были широко распространены. Теперь их число сильно сократилось, и им тоже грозит полное уничтожение. Полосатый валлаби-заяц (Lagostrophus fasciatus), открытый еще В. Дампьеро м в 1699 г., имеет спину, исчерченную поперечными темными полосами.

Остальные валлаби-зайцы принадлежат к р о д у Lagorchestes и имеют однотонную окраску.

Древесные кенгуру (род Dendrolagus) живут в Северо-Восточном Квинсленде и на Новой Гвинее. Это единственные представители семейства, живущие на деревьях. Правильнее было бы назвать их древесными валлаби, так как они близки к обычным валлаби.

В Австралии распространены два вида древесных кенгуру, на Новой Гвинее - около десятка видов. Это животные, достигающие в длину около 60 см, с коричневатым мехом, малозаметные в листве деревьев. По земле они прыгают, как обычные кенгуру. Вместе с тем их более короткие задние лапы и когти позволяют им хорошо лазать по деревьям. Они могут прыгать с высоты 10, 15 и даже 18 м. Днем они спят на деревьях, а вечером спускаются вниз на водопой и кормежку. Преимущественно растительноядны, хотя иногда не отказываются и от животной пищи. Они объедают листья и лианы; их любимая пища - папоротники, лесные ягоды и плоды.

Подвижные, как обезьянки, скальные, или каменные, валлаби (р о д ы Petrogale и Peradorcas) живут среди высоких скалистых гор. Они передвигаются по камням с такой скоростью, что догнать их почти невозможно. И аборигены, и даже динго охотятся на них крайне редко. Истребляют их в большом количестве только лисицы. Каменные валлаби - травоядные животные, поэтому на кормежку они спускаются с гор в долины и на луга. Активны в основном ночью. В случае необходимости могут долго обходиться без воды. Наиболее известный вид этой группы - щеткохвостый каменный валлаби (Petrogale penicillata), зверек с опушенным хвостом. Он хорошо известен туристам, которые посещают знаменитые пещеры Дженолан в Новом Южном Уэльсе. В маленьком заповеднике, который создали специально для них около входа в одну из пещер, полуприрученные каменные валлаби изменили свои привычки: они часто показываются днем и не избегают общества человека.

Когтехвостые валлаби (род Onychogalea) имеют на кончике хвоста ороговевшее образование, напоминающее коготь или шпору. Назначение его не совсем ясно. К этой группе относятся 3 вида.

Кустарниковые валлаби, или падемелоны (роды Thylogale и Setonix). Странное название «падемелон», наиболее часто применяемое в Австралии, представляет собой исковерканное туземное слово «пад-дималла», которым называют мелких валлаби с особенно вкусным мясом. Первые сумчатые, открытые голландцами в XVII в., принадлежали к этой группе сумчатых. Кустарниковые валлаби живут в чащах кустарников или густом подлеске. Как и все кенгуру, они приносят только одного детеныша. За последнее время их число резко сократилось. Дамы, или тамнары (Thylogale eugenii), встречаются лишь в нескольких заповедниках. Это стадные животные, которые в случае опасности предупреждают своих собратьев, ударяя задними лапами по земле.

Квокка (Setonix brachyurus), которая стала редкой на материке Австралии, остается еще многочисленной на острове Роттнест, где ее обнаружил когда-то голландец Волькерсен. В этом заповеднике, площадью 9 кв. миль, квокка охраняется и недоступна для истребляющих ее в других местах лисиц; зверьки тут так размножились, что им уже не хватает пастбищ. Чтобы ликвидировать перенаселение квокк, их рассылают в зоологические сады, так как те из них, которых пробовали выпускать обратно на континент, были сразу же уничтожены лисицами, змеями и одичавшими кошками. В размножении квокки есть интересная особенность. После спаривания у нее рождается один детеныш; однако если детеныш погибает, то развивается другой, ранее «дремавший» эмбрион, и в следующем месяце родится вторая молодая квокка, без нового спаривания.

Падемелон (Thylogale thetis), мясом которого питались первые колонисты Сиднея, когда-то был многочислен; теперь он встречается крайне редко.

Типичные валлаби, или средние кенгуру (род Wallabia), - более крупные животные, живущие не в густых зарослях скраба, а в более осветленных местностях

типа саванн. Всего их насчитывается 8 видов. Они отличаются от крупных кенгуру только меньшими размерами. Обычные обитатели зоологических садов, знакомые многим читателям, - это именно валлаби.

Валлаби держатся небольшими стадами и питаются травой. Кенгуру, открытый когда-то Куком в Квинсленде, тоже относился к этому роду (Wallabia canguru). Другой вид -Wallabia elegans живет на юге Квинсленда и в Новом Южном Уэльсе. К сожалению, его беспощадно истребляют ради шкурки и спортивной охоты.

Крупные кенгуру (роды Macropus и Megaleia) - владыки австралийской саванны. Эти могучие атлеты - один из официальных символов Австралии: их изображение выбрано вместе с изображением эму для герба Австралийской федерации.

Самцы крупных кенгуру больше самок; длина их тела, включая длину хвоста, может достигать почти 3 м, масса их превышает 80 кг. Передние лапы слабее задних, но все же достаточно развиты, чтобы животные могли вставать на «четвереньки» во время пастьбы или при защите от врагов. Кенгуру неагрессивны, но если вынудить их защищаться, то они могут быть опасны. Основное их оружие - задние конечности, длинные и узкие, с крепкими когтями и стальными мускулами. У длинного и толстого хвоста особое строение: его нижняя часть, которая служит точкой опоры, имеет уплощенные отростки позвонков и сильно развитую жировую ткань. Для туземных охотников хвост кенгуру - самый лакомый кусок, остальное мясо жесткое.

Биотоп кенгуру -- разреженный лес, саванна или дикий буш. Они встречаются и на равнине, и в горах. Во время пастьбы кенгуру передвигаются вперед мелкими прыжками, примерно по 1, 5 м каждый. Когда нужно спасаться, кенгуру делают фантастические прыжки. Это одно из самых эффектных зрелищ, которое только можно найти в природе. Не имеющий воздушной легкости, прыжок кенгуру обладает невероятной, уверенной силой. Толчок делается задними ногами, а хвост, поддерживаемый горизонтально, служит как бы противовесом.

Последовательными прыжками от 6 до 9 м (а при исключительных обстоятельствах - до 12 ле) кенгуру развивает скорость 40 км/ч, а в некоторые моменты - до 50 км/ч. При такой скорости охотникам трудно было преследовать кенгуру, пока, наконец, не изобрели охоту с автомобилей и вездеходов. Правда, кенгуру не могут долго бежать с большой скоростью и вскоре падают от изнеможения.

У крупных кенгуру нет строго ограниченного сезона размножения; в основном молодые рождаются зимой. У самого крупного вида - большого серого кенгуру - беременность продолжается 38-40 дней, длина новорожденного - около 25 мм. Это наиболее мелкий новорожденный из всех известных млекопитающих (по отношению к размерам взрослого животного). Обычно рождается один детеныш, но, как исключение, встречаются двойни (у большого серого кенгуру) и даже тройни (у большого рыжего кенгуру). Продолжительность жизни кенгуру превышает 10 и, вероятно, достигает 15 лет.

Самые страшные из естественных врагов кенгуру, так называемые песчаные мухи - мелкие насекомые, в массе появляющиеся после дождя и скапливающиеся возле водоемов. Эти насекомые нападают на кенгуру, идущих к водопоям, набиваются им в глаза и жалят, так что кенгуру нередко слепнут после их нападения. Молодые кенгуру часто становятся добычей динго, лисиц и хищных птиц. Но самый страшный враг кенгуру - человек, который охотится за ними ради шкуры, мяса или для предохранения своих полей и пастбищ. Для охоты на кенгуру туземцы использовали динго, а белые колонисты - своры собак.

Эти могучие животные имеют спокойный характер, но в трудных ситуациях они могут решительно защищаться, нанося мощные удары ногами. Часто говорят о кенгуру-боксерах. Один из лучших ударов кенгуру-боксера состоит в том, чтобы, опершись на хвост, одновременно обеими задними ногами нанести противнику мощный удар. Своими когтями кенгуру легко может вспороть живот собаке и даже человеку. Преследуемый собаками, кенгуру может спастись в воде. Известны случаи, когда кенгуру хватали собак в воде, наплаву, и пытались их утопить. Кенгуру может использовать и другой способ самозащиты: бросившись на противника, схватить его передними лапами и прижать к себе, стараясь задушить. Лет 10 назад молодой австралийский врач, ехавший ночью на машине, случайно раздавил большого кенгуру; чтобы животное не мучилось, он хотел сделать ему укол, но раненое животное вдруг поднялось, прижало его к себе, и врач с большим трудом вырвался живым из его лап. Таким образом, миролюбивый кенгуру умеет защищаться. Многие охотники бывают им ранены, иногда смертельно. Вместе с тем этих крупных животных легко приручить, особенно большого серого кенгуру.

Известны 12 видов крупных кенгуру. Они относятся к трем родам: Macropus - с полностью опушенной мордой» Megaieia, у которых между ноздрями есть небольшое оголенное пространство, и Osphranter, нос которых широко оголен, как нос собаки.

Большой серый, или лесной, кенгуру (Масropus major), -самый крупный из ныне существующих сумчатых. Большой серый, как его зовут австралийцы, распространен по всей Восточной Австралии.

Он живет в различных облесенных местностях; отсюда его второе название - лесной кенгуру. Его обычный биотоп - эвкалиптовая саванна. Питается травой, листьями, молодыми корнями. В XIX в. этот зверь всюду был обычен. Его даже обвиняли в том, что он мешает выпасу овец, занимая лучшие пастбища. Под этим предлогом с 1871 г. началось его истребление. Его уничтожают также ради шкуры, а в последнее время - и мяса. В результате этот вид кенгуру, хотя и считается еще довольно обычным, находится в совершенном упадке. Сокращение его численности вызвано в настоящее время многими причинами. Он малоплодовит. Его кормовая база подорвана: он приспособлен к питанию на хороших лугах и не может нормально существовать в более засушливых и бесплодных областях. Поэтому по мере сельскохозяйственного освоения территории район, пригодный для его обитания, все сокращается. Наконец, его характер, более мирный и доверчивый, чем у рыжего кенгуру или валлару, чаще делает его добычей охотников.

Большой рыжий кенгуру (Megaleia rufa), почти не уступающий по размерам серому, - великолепное животное, такое же сильное, но более грациозное и пропорциональное.

Большой рыжий кенгуру встречается по всей Австралии шире, чем любой другой вид кенгуру. Особенно много его на обширных внутренних равнинах, где он живет небольшими стадами, по 10-12 зверей в каждом. Местами он многочислен и вредит скотоводству; именно против него был направлен декрет о специальном сезоне открытой охоты. Главным образом для его истребления организуется и автомобильная охота. Необдуманная, неумеренная охота может быстро уничтожить это великолепное животное, несмотря на его кажущееся обилие.

В неволе рыжий кенгуру становится довольно дружелюбным. По Э. Трафтону, его «фамильярность» может стать назойливой и даже просто опасной, хотя у самцов этого вида более приятный характер, чем у старых валлару. В отношении «бокса» первенство держит именно рыжий кенгуру.

Валлару, или горные кенгуру (род Osphranter), легко отличаются от остальных крупных кенгуру более короткими и приземистыми задними лапами, могучими плечами, более массивным сложением и лишенным шерсти носовым участком. Они несколько меньше остальных крупных кенгуру; масса некоторых из них достигает 77 кг. Валлару не были известны науке до 1832 г. Слово «валлару» есть видоизменение слова «волару» - названия, под которым аборигены Нового Южного Уэльса объединяют крупных кенгуру вообще.

Валлару живут в труднодоступных скалистых районах гор. Они похожи на каменных валлаби не только своим биотопом, но и некоторыми особенностями строения.

Шероховатые, цепкие подошвы лап дают им возможность не скользить даже на гладких камнях. Валлару питаются травой, листьями, корнями. Они могут подолгу обходиться без воды. Чтобы утолить жажду, они часто сдирают кору с молодых деревьев и слизывают сок.

Валлару - не стадные животные. Старые одинокие самцы драчливы; если на них напасть, они кусаются и царапаются, нанося опасные раны. Они убивают собак, которые совершенно не могут преследовать их среди скал. Малая доступность биотопа сохранила их от уничтожения, хотя они встречаются довольно редко. Валлару хитры, упорны, их трудно поймать; в неволе они упрямы и плохо приручаются.

Число существующих видов валлару еще не вполне определено. Э. Трафтон отмечает 6 видов этих животных. Наиболее известен обыкновенный валлару (Osphranter robustus), с грубой шерстью буровато-черного цвета, живущий в приморских горах Южного Квинсленда и Нового Южного Уэльса.

Жизнь животных: в 6-ти томах. - М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева . 1970 .

Кенгуру – это млекопитающее, которое относится к отряду Двурезцовые сумчатые (лат. Diprotodontia ), семейству Кенгуровые (лат. Macropodidae ). Среди этих животных много исчезающих и редких видов.

Термин «кенгуру» также применяют к семейству Кенгуровых крыс, или потору (лат. Potoroidae ), об особенностях которых мы расскажем в другой статье.

Этимология слова «кенгуру»

Толкования (этимологии) слов бывают научными и народными, и очень часто они не совпадают. Случай с происхождением названия кенгуру – один их наиболее характерных таких примеров. Оба толкования сходятся в том, что это слово пришло из языка аборигенов Австралии. Когда капитан Кук приплыл на материк, он увидел диковинных зверей и поинтересовался у туземцев, как называются эти необычные животные. Аборигены ответили: «гангару». Одни учёные считают, что на языке туземцев «кенг» (или «ганг») означало «прыгать», а «роо» – «четвероногое». Другие исследователи переводят ответ местных жителей, как «я не понимаю».

Лингвисты уверены, что слово «kanguroo» или «gangurru» появилось в языке австралийского племени гуугу-йимитхирр, которое обитало на побережье Ботанического залива Тасманова моря. Этим словом местные жители называли чёрных и серых кенгуру. Когда экспедиция Кука прибыла на материк, так стали именовать всех представителей семейства кенгуровых. Дословно кенгуру переводится как «большой прыгун» в противоположность «маленькому прыгуну», которого аборигены называли «уолору». Сейчас это слово изменилось до «валлаби» и присутствует в видовом названии горного кенгуру. Оно же стало собирательным для всех средних по размеру представителей семейства кенгуровых.

Как выглядит кенгуру? Описание и характеристика животного

В широком смысле термин «кенгуру» употребляется в отношении всего семейства Кенгуровые, а в узком – применяется только по отношению к крупным, настоящим, или исполинским представителям этого таксона, стопа задних ног которых длиннее 25 см. Более мелких животных чаще называют валлару и валлаби. Общепринятое название «гигантские кенгуру» одинаково можно отнести как к настоящим кенгуру, так и к валлару, так как рост у них тоже высокий.

Семейство Кенгуровые насчитывает 11 родов и 62 входящих в них вида. Максимальная длина зарегистрирована у восточного серого кенгуру (лат. Macropus giganteus ): она составляет 3 метра. На втором месте находится исполинский рыжий кенгуру (лат. Macropus rufus ) с размером тела без учёта хвоста до 1,65 м. Правда, по весу исполинский рыжий проигрывает. Его максимальная масса составляет 85 кг, при этом восточный серый кенгуру весит 95 кг.

Слева восточный серый кенгуру (лат. Macropus giganteus), автор фото: Benjamint444, CC BY-SA 3.0. Справа исполинский рыжий кенгуру (лат. Macropus rufus), автор фото: Drs, Public Domain

Самые маленькие представители семейства Кенгуровых – это филандеры, полосатый валлаби-заяц и короткохвостый кенгуру (квокка). К примеру, длина тела мини-кенгуру, красношеего филандера (лат. Thylogale thetis ), достигает всего 29-63 см. При этом хвост зверька вырастает до 27-51 см. Средний вес самок составляет 3,8 кг, самцов – 7 кг.

Квокки (лат. Setonix brachyurus ) имеют общие размеры тела с хвостом от 65 см до 1,2 м. Вес их меньше: самки весят от 1,6 кг, а масса самцов не превышает 4,2 кг. Длина туловища полосатого валлаби-зайца (лат. Lagostrophus fasciatus) равна 40-45 см, длина хвоста составляет 35-40 см, а весит млекопитающее от 1,3 до 2,1 кг.

Подписать: Слева красношеий филандер (лат. Thylogale thetis), автор фото: Gaz, CC BY-SA 3.0. В центре квокка (лат. Setonix brachyurus), автор фото: SeanMack, CC BY-SA 3.0. Справа полосатый валлаби-заяц (лат. Lagostrophus fasciatus), автор фото: John Gould, Public Domain.

Обычно самцы кенгуру по размеру намного крупнее самок. Рост самок приостанавливается вскоре после начала размножения, а самцы продолжают расти, в результате чего старые особи бывают намного больше молодых. За самкой серого или рыжего кенгуру массой 15–20 кг, впервые участвующей в размножении, может ухаживать самец, который в 5–6 раз больше её. Наиболее выражен половой диморфизм у крупных видов. Напротив, у мелких валлаби взрослые особи разного пола имеют сходные размеры.

Крупные кенгуру – это очень интересные звери, не узнать которых трудно. Голова у них маленькая, с большими ушами и крупными миндалевидными глазами. Глаза обрамлены длинными плотными ресницами, надёжно защищающими роговицу от пыли. Нос у зверьков чёрный и голый.

Нижняя челюсть кенгуру имеет своеобразное строение, задние концы её загнуты внутрь. Всего у зверьков 32 или 34 зуба, которые не имеют корней и приспособлены к питанию грубой растительной пищей:

• по одному широкому, направленному вперёд резцу на каждой половине нижней челюсти;
• небольшие притуплённые клыки, редуцированные у некоторых видов;
• 4 пары коренных зубов, сменяющихся по мере истирания и снабжённых притуплёнными бугорками. Когда последние зубы изнашиваются, животное начинает голодать.

Шея кенгуру тонкая, грудная клетка узкая, передние лапы как будто недоразвиты, в то время как прыгательные ноги очень сильные и массивные.

Толстый у основания и сужающийся к концу хвост кенгуру служит при прыжках балансиром, а у крупных особей он является опорой тела во время драк и сидения. Хватательную функцию он не выполняет. Длина хвоста кенгуру варьирует от 14,2 до 107 см, в зависимости от вида. Хвост у филандеров более короткий и толстый, а также менее опушённый, чем у валлаби.

Мускулистые бёдра поддерживают узкий таз млекопитающих. На ещё более длинных костях голени мышцы развиты не так сильно, а лодыжки устроены таким образом, что предотвращают поворот стопы в сторону. Во время отдыха или медленного передвижения масса тела животного распределяется на длинные узкие стопы, создавая эффект стопохождения. Однако во время прыжков кенгуру опирается только на два пальца стопы – 4-й и 5-й. Второй и третий пальцы редуцировались и превратились в один отросток с двумя когтями, используемыми для чистки меха. Первый палец стопы утрачен полностью.

В результате эволюции у скального валлаби подошвы задних ног покрылись густой шерстью, помогающей животному удерживаться на скользкой, мокрой или травянистой поверхности. Тело их стало массивным, поросшим грубой густой шерстью.

Филандеры и древесные валлаби несколько отличаются от других кенгуру. Их задние ноги не крупные, как у других представителей кенгуровых.

Слева: Тасманийский филандер (лат. Tasmanian pademelon), автор фото: fir0002, GFDL 1.2; справа: кенгуру Гудфеллоу (лат. Dendrolagus goodfellowi), автор фото: Richard Ashurst, CC BY 2.0

Латинское название семейство Macropodidae получило по роду Macrop us, куда входит рыжий кенгуру. С латыни это слово переводится как «большеног». Термин вполне подходит для самого крупного млекопитающего, передвигающегося прыжками на мощных задних лапах. Но это не единственный способ передвижения представителей семейства Кенгуровых. Эти млекопитающие не только прыгают: они могут также медленно ходить на четырёх конечностях, которые при этом двигаются попарно, а не попеременно.

Когда животные крупного и среднего размера поднимают задние ноги, чтобы вынести их вперёд, они опираются на хвост и передние лапы. В прыжках кенгуру могут развивать скорость в 40-60 км/ч, но на небольшие расстояния. Так как их способ передвижения очень энергозатратен, они устают и сбавляют темп уже спустя 10 минут после начала быстрого прыганья.

Отдыхая, они садятся на задние лапы, держа тело вертикально и опираясь на хвост, или ложатся на бок. Лежачие на боку звери опираются на передние конечности.

Когда крупные кенгуру спасаются от врагов, то совершают прыжки длиной в 10-12 м. Также они перепрыгивают заборы высотой в 3 метра и «перелетают» четырёхрядные шоссе. Помогают им при этом ахилловы сухожилия ног, действующие как пружины. При средней скорости «бега» (20 км/ч) кенгуру прыгает на расстояние в 2-3 м.

Кенгуру – это отличные пловцы, и они зачастую спасаются в воде от врагов. При этом их ноги совершают попеременные, а не парные движения.

Передние лапы у крупных кенгуру небольшие, с пятью подвижными пальцами на короткой и широкой кисти. Пальцы оканчиваются сильными острыми когтями: ими звери активно работают, берут пищу, расчесывают мех, хватают врагов во время обороны, открывают сумку, выкапывают колодцы, норы и подземные части растений. Крупные виды используют передние конечности также для терморегуляции, облизывая их внутреннюю сторону: слюна, испаряясь, охлаждает кровь в сети поверхностных сосудов кожи.

Мягкий, короткий (длиной в 2-3 см), не лоснящийся, густой мех кенгуру имеет покровительственный окрас. Он бывает разных оттенков серого, жёлтого, чёрного, коричневого или рыжего цветов. У многих видов имеются размытые тёмные или светлые полосы: внизу спины, вокруг верхней части бедра, в области плеч, позади или между глазами. Конечности и хвост зачастую темнее, чем туловище, а живот обычно светлый. У некоторых скалистых и древесных кенгуру на хвосте имеются продольные или поперечные полосы.

Самцы некоторых групп окрашены ярче самок: к примеру, самцы рыжего кенгуру песочно-рыжего цвета, тогда как самки серо-голубые или песочно-серые. Но этот диморфизм не абсолютен: некоторые самцы могут быть серо-голубыми, а самки рыжими. Цвет волос у каждого пола проявляется сразу после рождения, а не является результатом гормональных изменений во время полового созревания, как у многих копытных.

Существуют кенгуру-альбиносы, шерсть у которых белого цвета.

Хотя сумчатые кости развиты как у самцов, так и у самок, только брюхо самок всех кенгуру снабжено сумкой, открывающейся вперёд. Она нужна для донашивания беспомощных новорождённых детёнышей. В верхней части сумки расположены мышцы, с помощью которых самка плотно закрывает ее при необходимости: например, чтобы детеныш кенгуру не захлебнулся, пока мама находится в воде.

Сколько живут кенгуру?

Средняя продолжительность жизни кенгуровых в естественных условиях составляет 4-6 лет. Крупные виды в природе могут жить 12-18 лет, в неволе – 28 лет.

Чем питается кенгуру?

В основном, кенгуру – это травоядные животные. Но среди них есть и всеядные виды. Большие рыжие кенгуру питаются сухой жёсткой и часто колючей травой (например, триодией (лат. Triodia )). Короткомордые кенгуру едят, в основном, подземные запасающие части растений: утолщённые корни, корневищи, клубни и луковицы. Также они поедают тела некоторых грибов, играя важную роль в распространении их спор. Малые валлаби, включая заячьих и когтехвостых, довольствуются листьями трав, семенами и плодами.

В умеренно увлажнённых лесах рацион кенгуру включает больше фруктов и листьев двудольных растений, которые преобладают в питании древесных кенгуру, болотного валлаби и филандеров. Древесные виды могут также поедать яйца и птенцов, злаки и даже кору деревьев.

Разные виды кенгуру едят люцерну (лат. Medic a go ), клевер (лат. Trif o lium ), папоротники (лат. Polypodi o phyta ), листья эвкалиптов (лат. Eucal y ptus ) и акаций (лат. Acacia ), злаки и другие растения. Красноногие филандеры с удовольствием лакомятся плодами таких деревьев, как Ficus macrophylla и Pleiogynium timorense , иногда едят листья папоротников из рода нефролепис (лат. Nephrolepis cordifolia ), орхидеи дендробиумы (лат. Dendrobium speciosum ), щиплют траву (Paspalum notatum и Cyrtococcum oxyphyllum ), периодически ловят цикад. Рацион питания перчаточного валлаби (лат. Macropus irma ) включает такие растения, как карпобротус съедобный (лат. Carpobrotus edulis), свинорой пальчатый (лат. C y nodon d a ctylon ), нуитсия обильноцветущая (рождественское дерево) (лат. Nuytsia florib u nda) .

Самые мелкие кенгуру наиболее избирательны в своих пищевых предпочтениях. Они разыскивают высококачественные корма, многие из которых требуют тщательного переваривания. Крупные виды, напротив, терпимо относятся к низкокачественному питанию, потребляя большой спектр видов растений.

Пасутся кенгуру в разное время суток, в зависимости от погоды. В жару они могут весь день пролежать в тени, а с наступлением сумерек отправляются в путь. Эти животные весьма нетребовательны к воде: они могут не пить в течение месяца и даже более (до 2-3 месяцев), довольствуясь влагой растений или слизывая росу с камней и травы. Валлару сдирают кору с деревьев, чтобы напиться их соком. В сухих местах крупные кенгуру научились сами добираться до воды. Когда их мучает жажда, они лапами выкапывают колодцы до метра глубиной. Этими водопоями пользуются многие другие животные: розовые какаду (лат. Eolophus roseicapilla ), сумчатые куницы (лат. Dasyurus ), дикие и т.д.

Желудок кенгуру приспособлен к перевариванию грубой растительной пищи. Он непропорционально большой, сложный, но не многокамерный. Некоторые Кенгуровые отрыгивают полупереваренную кашицу из желудка и пережёвывают её повторно, как это делают копытные жвачные животные. В расщеплении клетчатки им помогают до 40 видов бактерий, обитающих в разных отделах их желудочно-кишечного тракта. Роль бродильного агента у них также выполняют массово размножающиеся симбиотические дрожжевые грибки.

В зоопарке кенгуру кормят травами, основу их питания составляет плющеный овёс, смешанный с семечками, орехами, сухофруктами и пшеничными сухарями. Зверьки с удовольствием поедают овощи, кукурузу и фрукты.

Классификация кенгуру

Согласно базе данных www.catalogueoflife.org, семейство Кенгуровые (лат. Macropodidae ) включает 11 родов и 62 современных вида (данные от 28.04.2018):

• Род Древесные кенгуру (лат. Dendrolagus )
  • Dendrolagus bennettianus – Кенгуру Беннетта
  • Dendrolagus dorianus – Кенгуру Дориа
  • Dendrolagus goodfellowi – Кенгуру Гудфеллоу
  • Dendrolagus inustus – Седой древесный кенгуру
  • Dendrolagus lumholtzi – Кенгуру Люмхольтца (Лумхольтца)
  • Dendrolagus matschiei – Кенгуру Матчи (Матши)
  • Dendrolagus mbaiso – Древесный валлаби, дингисо, бондегезоо
  • Dendrolagus pulcherrimus
  • Dendrolagus scottae – Папуасский древесный кенгуру
  • Dendrolagus spadix – Равнинный древесный кенгуру
  • Dendrolagus stellarum
  • Dendrolagus ursinus – Медвежий кенгуру, медведеобразный кенгуру
• Род Кустарниковые кенгуру (лат. Dorcopsis )
  • Dorcopsis atrata – Черный кустарниковый кенгуру, кенгуру Гудинафа
  • Dorcopsis hageni – Кенгуру Хагена
  • Dorcopsis luctuosa
  • Dorcopsis muelleri
• Род Лесные кенгуру (лат. Dorcopsulus )
  • Dorcopsulus macleayi – Кенгуру Маклея
  • Dorcopsulus vanheurni – Горный кустарниковый кенгуру
• Род Заячьи кенгуру (лат. Lagorchestes )
  • Lagorchestes asomatus – Малый заячий кенгуру
  • Lagorchestes conspicillatus – Очковый кенгуру
  • Lagorchestes hirsutus – Косматый кенгуру, пучкохвостый кенгуру
  • † Lagorchestes leporides – Длинноухий кенгуру
• Род Полосатые кенгуру (лат. Lagostrophus )
  • Lagostrophus fasciatus – Полосатый кенгуру, полосатый валлаби-заяц
• Род Исполинские кенгуру (лат. Macropus)
  • Macropus fuliginosus – Западный серый кенгуру
  • Macropus giganteus – Гигантский кенгуру, или серый исполинский кенгуру
  • Macropus (Notamacropus ) agilis – Прыткий валлаби, проворный кенгуру
  • Macropus (Notamacropus) dorsalis – Чернополосый валлаби
  • Macropus (Notamacropus) eugenii – Кенгуру Евгении, филандер Евгении, кенгуру-дама, кенгуру Дерби, тамнар
  • Macropus (Notamacropus) irma – Перчаточный валлаби
  • Macropus (Notamacropus) parma – Белогрудый филандер, или белогрудый валлаби
  • Macropus (Notamacropus) parryi – Валлаби Парри
  • Macropus (Notamacropus) rufogriseus – Рыже-серый валлаби
  • Macropus (Osphranter) antilopinus – Антилоповый кенгуру, кенгуру-антилопа
  • Macropus (Osphranter) bernardus – Черный валлару, он же кенгуру Бернарда
  • Macropus (Osphranter) robustus – Горный кенгуру, горный валлару, обыкновенный валлару
  • Macropus (Osphranter) rufus – Рыжий кенгуру, большой рыжий кенгуру, рыжий исполинский кенгуру
  • † Macropus (Notamacropus) greyi – Кенгуру Грея
• Род Когтехвостые кенгуру, они же ногтехвостые кенгуру (лат. Onychogalea )
  • Onychogalea fraenata – Короткокоготный кенгуру, уздечный кенгуру, или карликовый кенгуру
  • Onychogalea unguifera – Плоскокоготный кенгуру
  • †Onychogalea lunata – Луннокоготный кенгуру, полулунный кенгуру
• Род Скальные валлаби, скалистые кенгуру, каменные кенгуру (лат. Petrogale )
  • Petrogale assimilis – Квинслендский скальный валлаби
  • Petrogale brachyotis – Короткоухий кенгуру, или короткоухий валлаби
  • Petrogale burbidgei – Валлаби Барбиджа
  • Petrogale coenensis
  • Petrogale concinna – Карликовый скальный валлаби
  • Petrogale godmani – Валлаби Годмана, Кенгуру Годмана
  • Petrogale herberti
  • Petrogale inornata – Очковый скальный валлаби
  • Petrogale lateralis – Черноногий скальный валлаби
  • Petrogale mareeba
  • Petrogale penicillata – Кистехвостый скальный валлаби, кистехвостый каменный кенгуру, щеткохвостый каменный валлаби
  • Petrogale persephone – Валлаби Персефоны
  • Petrogale purpureicollis – Пурпурношеий валлаби
  • Petrogale rothschildi – Валлаби Ротшильда, кенгуру Ротшильда
  • Petrogale sharmani
  • Petrogale xanthopus – Кольцехвостый кенгуру, желтоногий кенгуру, желтоногий скальный валлаби
• Род Короткохвостые кенгуру (лат. Setonix )
  • Setonix brachyurus – Квокка, короткохвостый кенгуру
• Род Филандеры (лат. Thylogale )
  • Thylogale billardierii – Тасманийский филандер, краснобрюхий филандер
  • Thylogale browni – Филандер Брауна
  • Thylogale brunii – Новогвинейский филандер
  • Thylogale calabyi Филандер Калаби
  • Thylogale lanatus Горный филандер
  • Thylogale stigmatica – Красноногий филандер
  • Thylogale thetis – Красношеий филандер
• Род Валлаби (лат. Wallabia )
  • Wallabia bicolor – Болотный валлаби
  • † Wallabia indra
  • † Wallabia kitcheneris
• † Род Watutia
  • † Watutia novaeguineae
• † Род Dorcopsoides (Dorcopsoides )
  • † Dorcopsoides fossilis
• † Род Kurrabi
  • † Kurrabi mahoneyi
  • † Kurrabi merriwaensis
  • † Kurrabi pelchenorum
• † Род Прокоптодоны (лат. Procoptodon )

В какой стране обитают и на каком материке водятся кенгуру?

Ареал обитания современных кенгуру охватывает Австралию, Новую Гвинею и близлежащие мелкие острова. Одичавшие популяции некоторых видов встречаются в Великобритании, Германии, на Гавайских островах и Новой Зеландии. Несколько кенгуру сбежали из зоопарков США и Франции и основали свои колонии. И всё же, по утверждению генетиков Германии, родина кенгуру – это Южная Америка, оттуда и начинается их история. В Африке, Америке и Антарктиде эти животные не водятся.

Итак, кенгуру живут:

• В Австралии;
• В Новой Гвинее;
• На Гавайях встречается кистехвостый скальный валлаби (лат. Petrogale penicillata );
• В Англии и Германии водится рыже-серый валлаби (лат. Macropus rufogriseus );
• В Новой Зеландии обитают кистехвостый скальный кенгуру (лат. Petrogale penicillata ), рыже-серый кенгуру (лат. Macropus rufogriseus ), белогрудый валлаби (лат. Macropus parma ) и кенгуру Евгении (лат. Macropus eugenii );
• На острове Кавау живёт белогрудый валлаби (лат. Macropus parma );
• На Тасмании обитает рыже-серый кенгуру (лат. Macropus rufogriseus ) и тасманийский филандер (лат. Thylogale billardierii );
• На острове Кенгуру водятся западный серый кенгуру (лат. Macropus fuliginosus ) и тасманийский кенгуру (лат. Thylogale billardierii );
• На островах Балт, Пингвин и Роттнест обитает квокка (лат. Setonix brachyurus ).

Представители рода Макропус встречаются в различных природных зонах: начиная от пустынь до окраин влажных эвкалиптовых лесов. Короткомордые кенгуру – жители разреженных лесов, перелесков и саванн с травяным покровом. Распространение представителей родов кустарниковых, древесных и лесных кенгуру ограничено дождевыми лесами. Филандеры также населяют влажные густые леса, в том числе эвкалиптовые. Кстати, древесные кенгуру – это единственные представители семейства, живущие на деревьях. Заячьи и когтехвостые кенгуру живут в пустынях и полупустынях, включая кустарниковые заросли, саванны и разреженные перелески. Скальные валлаби занимают территории, которые начинаются от пустынной зоны Центральной, Западной и Южной Австралии до тропических лесов. Они живут среди завалов из валунов, скальных выходов и утёсов, где скрываются днём.

Размножение кенгуру

Некоторые кенгуру размножаются сезонно, большинство же спариваются и рожают в любое время года. В день течки самку может сопровождать вереница пылающих страстью самцов, ведущих бесконечные дуэли за возможность оставить потомство.

Дерутся кенгуру жестоко, как в бою без правил. Опираясь на хвосты, они встают на задние лапы и, словно борцы, обхватывают друг друга передними конечностями. Чтобы выиграть, надо свалить противника на землю и побить задними ногами. Иногда бои кенгуру кончаются тяжёлыми травмами.

Самцы многих видов крупных кенгуру оставляют пахучие метки. Траву, кусты и деревья они метят выделениями горловых желёз. Такие же «следы» они оставляют на теле самки в период ухаживания, показывая соперникам, что это его избранница. Специфический секрет у самцов вырабатывается и в клоаке, который по протокам поступает в мочу или в фекалии.

Самки крупных кенгуру начинают размножаться в 2-3 года, когда вырастают до половины длины взрослого животного, и сохраняют репродуктивную активность до 8–12 лет. Самцы кенгуру достигают половой зрелости вскоре после самок, но у крупных видов их не допускают к размножению взрослые особи мужского пола. Иерархическое положение у кенгуру определяется общими размерами, а, следовательно, и возрастом. У серого кенгуру доминирующий в данной местности самец может совершить до половины всех спариваний на своём участке. Но свой специальный статус он может сохранять лишь в течение года, а чтобы достичь его, должен жить 8–10 лет. Большинство самцов вообще никогда не спариваются, и очень немногие достигают вершины иерархии.

В среднем, период беременности кенгуру длится 4 недели. Чаще они рожают только одного детёныша, реже двух, большие рыжие кенгуру (лат. Macropus rufus ) приносят до 3 кенгурят. Кенгуру относятся к млекопитающим, у которых нет плаценты. Из-за её отсутствия зародыши развиваются в желточном мешке матки самки, и детёныши кенгуру рождаются недоразвитыми и крошечными, длиной всего 15-25 мм и весом от 0,36 – 0,4 грамм (у квокки и филандеров) до 30 грамм (у серого кенгуру). По сути это ещё зародыши, похожие на слизистые комочки. Они настолько малы, что могут поместиться в столовой ложке. У детёныша кенгуру при рождении не сформированы глаза, задние конечности и хвост. Появление на свет таких маленьких детёнышей не требует больших усилий от самки, она сидит на крупе, вытянув хвост между задними конечностями, и лижет шерсть между клоакой и сумкой. Роды кенгуру проходят очень быстро.

Так выглядит новорожденный кенгуру, который уже переполз в сумку и присосался к соску матери. Автор фото: Geoff Shaw, CC BY-SA 3.0

Используя сильные передние конечности, только что родившийся детёныш без посторонней помощи, ориентируясь на запах молока, в среднем за 3 минуты забирается по материнской шерсти в её сумку. Там маленький кенгуру присасывается к одному из 4-х сосков и в течение 150-320 дней (в зависимости от вида) продолжает развитие, оставаясь прикреплённым к нему.

Сам новорождённый первое время не способен сосать молоко: его кормит мать, регулируя поток жидкости при помощи мышц. Не захлебнуться малышу помогает особое строение гортани. Если в этот период детёныш кенгуру случайно оторвётся от соска, то может погибнуть от голода. Сумка служит ему камерой-кюветой, в которой завершается его развитие. Она обеспечивает новорождённого нужной температурой и влажностью.

Когда маленький кенгуренок оставляет сосок, у многих крупных видов мать разрешает ему выходить из сумки на короткие прогулки, возвращая его обратно при передвижении. Она запрещает ему залезать в сумку лишь перед рождением нового детёныша, но он продолжает следовать за ней и может засовывать голову в сумку, чтобы сосать молоко.

Количество молока меняется по мере роста детёныша. Мать одновременно выкармливает кенгурёнка, находящегося в сумке, и предыдущего, но разным количеством молока и из разных сосков. Это возможно благодаря тому, что кожная секреция в каждой молочной железе регулируется гормонами независимо.

Через несколько дней после родов самка снова готова к спариванию. Если она беременеет, эмбрион останавливается в развитии. Эта диапауза длится около месяца, пока детёныш, находящийся в сумке, не покинет её. Тогда зародыш продолжает своё развитие.

За два дня до родов мать не разрешает предыдущему кенгурёнку забираться в сумку. Этот отпор малыш воспринимает с трудом, так как ранее он был научен возвращаться по первому зову. Тем временем самка кенгуру чистит и готовит карман для следующего детёныша. В засушливый период зародыш остаётся в состоянии диапаузы до тех пор, пока не наступит сезон дождей.

Образ жизни кенгуру в дикой природе

Наверняка, всем знаком рыжий австралийский кенгуру, который скачет по пустынным районам материка. Но это только один из 62 видов кенгуровых. Приспособленные к пустыне травоядные кенгуру, такие как рыжий, появились 5-15 млн. лет назад. До этого Австралия была покрыта лесами, и предки представителей этого удивительного семейства жили на деревьях.

Большинство кенгуру – одиночные звери, за исключением самок с детёнышами, образующих семью. Кистехвостые кенгуру устраивают убежища в норах, которые роют самостоятельно, и селятся там небольшими колониями. И всё же этих животных нельзя назвать по-настоящему социальными. Одиночные кенгуру подсемейства Macropodinae , которые не используют постоянные убежища (в основном, речь идет о мелких видах, живущих в местах с густой растительностью), ведут себя точно так же, но союз между самкой и её последним потомством может продолжаться много недель после прекращения кормления молоком. Скальные кенгуру укрываются на день в расщелинах или грудах камней, образуя колонии. При этом самцы стараются предотвратить проникновение других ухажёров в убежище своих самок. У некоторых видов скальных кенгуру самцы объединяются с одной или несколькими самками, но кормятся они не всегда вместе. Самцы древесных кенгуру охраняют деревья, используемые одной или несколькими самками.

Крупные виды кенгуру живут стадами. Некоторые из них образуют группы из 50 и более особей. Членство в такой группе свободное, и животные могут неоднократно покидать её и вновь присоединяться. Особи определённых возрастных категорий обычно стремятся жить рядом. Особенности социализации самки определяет стадия развития её кенгурёнка: самки, у которых малыши уже готовы покинуть сумку, избегают встреч с другими самочками в таком же положении. Самцы переходят из одной группы в другую чаще, чем самки, и используют большие участки обитания. Они не проявляют территориальности и широко перемещаются, проверяя большое количество особей женского пола.

Крупные социальные кенгуру живут в открытой местности и раньше подвергались нападению наземных и воздушных хищников, таких как динго, клинохвостый орёл или сумчатый волк, который сейчас исчез. Жизнь группой даёт кенгуру такие же преимущества, как и многим другим социальным животным. Так, динго имеет меньше возможностей приблизиться к большой группе, а кенгуру могут больше времени тратить на кормёжку.

Кенгуру и человек

При благоприятных условиях кенгуру плодятся очень быстро, что сильно беспокоит австралийских фермеров. В Австралии ежегодно убивают от 2-х до 4-х млн. крупных кенгуру и валлару, поскольку считают их вредителями пастбищ и посевов. Отстрел лицензирован и регулируется. Когда страна кенгуру заселялась первыми европейцами, эти сумчатые млекопитающие были менее многочисленны, и в 1850–1900 годы многие учёные опасались, что они могут исчезнуть. Обустройство пастбищ и водопоев для овец и крупного рогатого скота вместе с уменьшением численности динго привели к расцвету кенгуру.

Некогда эти животные были добычей аборигенов, охотившихся на млекопитающих при помощи копий и бумерангов. Мелких валлаби выгоняли огнём или загоняли в подготовленные ловушки. На Новой Гвинее их преследовали с луком и стрелами, а сейчас убивают из огнестрельного оружия. Во многих районах охота уменьшила популяцию и поставила на грань исчезновения древесных кенгуру и другие виды с ограниченным распространением. На большей части Австралии вне дождливых или влажных жестколистных лесов численность видов кенгуру массой менее 5–6 кг сократилась еще в XIX веке. На материке некоторые из этих видов исчезли или сильно уменьшили ареал, хотя им удалось выжить на островах. Исчезновение было вызвано уничтожением местообитаний, ввозом скота и лисиц. Лисы, ввезённые для спортивной охоты в штат Виктория в 1860 – 1880 гг., быстро распространились по овцеводческим районам, питаясь преимущественно завезёнными , но в качестве добычи стали использовать также и короткомордых кенгуру и валлаби. Только там, где в настоящее время удалось уничтожить лисиц, кенгуру находятся на пике популяционного развития и восстановили свою численность.

1. Кенгуру - самые известные сумчатые животные, которые олицетворяют собой весь отряд Сумчатых вообще. Тем не менее обширное семейство кенгуровых, насчитывающее около 50 видов, стоит особняком в этом отряде и хранит немало секретов.

3. Внешне кенгуру не похожи ни на какое животное: голова у них напоминает оленью, шея средней длины, туловище в передней части стройное, а сзади расширяется, конечности разновеликие - передние относительно небольшие, а задние очень длинные и мощные, хвост толстый и длинный. Передние лапы пятипалые, имеют хорошо развитые пальцы и похожи скорее на ладонь приматов, чем на лапу собаки. Тем не менее пальцы заканчиваются довольно крупными когтями.

5. Задние лапы имеют только четыре пальца (большой палец редуцирован), причем второй и третий пальцы срастаются. Тело кенгуру покрыто короткой, густой шерстью, которая хорошо защищает животных от жары и холода. Окраска большинства видов покровительственная - серая, рыжая, бурая, некоторые виды могут иметь белые полосы. Размеры кенгуру варьируют в очень широких пределах: самые крупные рыжие кенгуру достигают в высоту 1,5 м и весят до 85-90 кг, а самые мелкие виды имеют длину всего 30 см и весят 1-1,5 кг! Все виды кенгуру по размерам условно делят на три группы: исполинскими кенгуру называют три самых крупных вида, кенгуру средних размеров называют валлаби, а самые мелкие виды - крысиными кенгуру или кенгуровыми крысами.

7. Ареал обитания кенгуру охватывает Австралию и прилегающие острова - Тасманию, Новую Гвинею, кроме того кенгуру акклиматизированы в Новой Зеландии. Среди кенгуру встречаются как виды с широким ареалом, обитающие по всему континенту, так и эндемики, встречающиеся только на ограниченной территории (например в Новой Гвинее). Среда обитания этих животных очень разнообразна: большинство видов заселяет редколесья, травянистые и пустынные равнины, но есть и такие, которые обитают… в горах!

8. Оказывается кенгуру среди скал - вполне нормальное явление, например, горные виды валлаби могут подыматься до уровня снегов.

9. Но наиболее необычны… древесные кенгуру, которые обитают в густых лесах. На ветвях деревьев они проводят большую часть своей жизни и очень ловко лазают в кронах, а временами перепрыгивают по стволам короткими прыжками. Если учесть, что хвост и задние лапы у них совсем не цепкие, то такая балансировка поражает воображение.

10. Все виды кенгуру передвигаются на задних лапах, во время пастьбы они держат туловище горизонтально и могут опираться передними лапами о землю, при этом поочередно отталкиваясь задними и передними конечностями. Во всех остальных случаях кенгуру держат тело в вертикальном положении. Интересно, что кенгуру не способны передвигать лапы последовательно, как это делают другие двуногие животные (птицы, приматы) и отталкиваются от земли одновременно обеими лапами. По этой причине кенгуру не могут пятиться назад. Собственно ходьба этим животным неведома, они передвигаются только прыжками, а это очень энергозатратный способ передвижения! С одной стороны кенгуру обладают феноменальной прыгучестью и способны совершать прыжки в несколько раз превышающие длину тела, с другой стороны они тратят на такое движение много сил, поэтому не очень выносливы. Хороший темп крупные виды кенгуру выдерживают не более 10 минут. Впрочем, этого времени достаточно, чтобы скрыться от врагов, ведь в длину прыжок самого крупного рыжего кенгуру может достигать 9 и даже 12 м, а скорость 50 км/ч! В высоту рыжие кенгуру могут прыгать на высоту до 2 м.

11. У остальных видов достижения скромнее, но в любом случае кенгуру являются самыми быстрыми животными в своей среде обитания. Секрет такой прыгучести кроется не столько в мощной мускулатуре лап, сколько в… хвосте. Хвост служит очень эффективным балансиром во время прыжка и точкой опоры при сидении, опираясь на хвост кенгуру разгружают мускулатуру задних конечностей.

12. Кенгуру - стадные животные и держаться группами по 10-30 особей, исключение составляют самые мелкие крысиные кенгуру и горные валлаби, которые живут поодиночке. Мелкие виды проявляют активность только ночью, крупные могут быть активны и днем, но все равно предпочитают пастись в темное время суток. В стаде кенгуру нет четкой иерархии и вообще социальные связи у них не развиты. Такое поведение обусловлено общей примитивностью сумчатых и слабым развитием коры головного мозга. Их взаимодействие ограничивается слежением за собратьями - как только одно животное подает сигнал тревоги, остальные пускаются наутек. Голос кенгуру похож на хриплый кашель, но слух у них очень чуткий, поэтому сравнительно тихий крик они слышат издалека. Кенгуру не имеют жилищ, за исключением крысиных кенгуру, которые обитают в норах.

13. Питаются кенгуру растительной пищей, которую могут пережевывать дважды, отрыгивая часть переваренного корма и пережевывая его повторно, подобно жвачным животным. Желудок кенгуру имеет сложное строение и населен бактериями, которые облегчают переваривание пищи. Большинство видов питаются исключительно травой, поедая ее в больших количествах. Древесные кенгуру питаются листьями и плодами деревьев (в том числе папоротников и лиан), а самые мелкие крысиные кенгуру могут специализироваться на поедании плодов, луковиц и даже застывшего сока растений, кроме того они могут включать в свой рацион насекомых. Это сближает их с другими сумчатыми животными - поссумами. Пьют кенгуру мало и могут долго обходится без воды, довольствуясь влагой растений.

14. Кенгуру не имеют определенного сезона размножения, но репродуктивные процессы у них протекают очень интенсивно. Фактически организм самки является «фабрикой» по производству себе подобных. Возбужденные самцы устраивают поединки, во время которых они сцепляются передними лапами и сильно бьют задними друг друга в живот. В такой борьбе большую роль играет хвост, на который самцы опираются буквально как на пятую ногу.

15. Беременность у кенгуру очень короткая, так, самки серого исполинского кенгуру вынашивают детеныша всего 38-40 дней, у мелких видов этот срок еще короче. Фактически кенгуру рожают недоразвитых эмбрионов длиной 1-2 см (у самых крупных видов). Удивительно, что такой недоношенный зародыш обладает сложными инстинктами, позволяющими ему самостоятельно (!) добраться до сумки матери. Самка помогает ему, вылизывая дорожку в шерсти, но ползет зародыш без посторонней помощи! Чтобы оценить масштаб этого феномена, представьте, что человеческие дети рождались бы через 1-2 месяца после зачатия и самостоятельно находили бы грудь матери вслепую. Забравшись в сумку матери кенгуренок надолго присасывается к одному из сосков и проводит в сумке безвылазно первые 1-2 месяца.

16. В это время самка уже готова к спариванию. Пока старший кенгуренок подрастает младший появляется на свет. Таким образом в сумке самки одновременно могут находиться два разновозрастных детеныша. Повзрослев, детеныш начинает выглядывать из сумки, а затем и вылазить из нее. Правда, еще долгое время спустя вполне самостоятельный детеныш при малейшей опасности забирается в сумку матери. Сумка кенгуру образована очень эластичной кожей, поэтому может сильно растягиваться и выдерживать большой вес подросшего детеныша. Еще дальше пошли кенгуру квокка, у которых происходит зачатие сразу двух зародышей, один из которых развивается, а второй нет. Если первый детеныш погибает, второй немедленно начинает развиваться, поэтому квокки не тратят время на повторное спаривание. Впрочем, у крупных кенгуру также встречаются случаи рождения двойни и тройни. Продолжительность жизни кенгуру 10-15 лет.

17. В природе у кенгуру много врагов. Раньше на крупных кенгуру охотились собаки динго и сумчатые волки (ныне истребленные), на мелких сумчатые куницы, хищные птицы, змеи. После завоза в Австралию и на прилегающие острова европейских хищников к их естественным врагам присоединились лисицы и кошки. Если мелкие виды перед хищниками беззащитны, то крупные кенгуру могут за себя постоять. Обычно в случае опасности они предпочитают спасаться бегством, но загнанный кенгуру может неожиданно повернуться к преследователю и «обнять» его передними лапами, нанося задними мощные удары. Обычную собаку удар задней ноги может убить, а человеку нанести серьезное увечье. К тому же известны случаи, когда кенгуру спасались в водоемах и топили преследующих их собак в воде.

Хищники - не единственная беда кенгуру. Огромный вред им наносят пищевые конкуренты, завезенные людьми: кролики, овцы, коровы. Они лишают кенгуру естественного корма, из-за чего многие виды были вытеснены в засушливые пустынные районы. Мелкие виды не в состоянии мигрировать на большие расстояния, поэтому просто исчезают под натиском пришельцев. В свою очередь люди рассматривают кенгуру как своих конкурентов и нежелательных соседей, поэтому охотятся на них всеми возможными способами. Если раньше кенгуру добывали ради мяса и шкур, то сейчас их просто отстреливают, травят собаками или ставят капканы. Австралия является крупным мировым поставщиком мяса кенгуру. Правда, его вкусовые качества уступают мясу домашнего скота, поэтому его используют при производстве консервов для тех же собак или как экзотический компонент ресторанной кухни.

19. Суммарное влияние всех неблагоприятных факторов велико, особенно уязвимы мелкие виды кенгуру, которые в большинстве своем находятся на грани уничтожения. Крупные виды приспособились жить рядом с людьми и их часто можно встретить на окраинах городов, сельских фермах, полях для гольфа, в парках. Кенгуру быстро привыкают к присутствию людей, рядом с ними ведут себя спокойно, но не терпят фамильярности: попытки приласкать и покормить животных могут вызвать агрессию. Но нужно понимать, что такая реакция обусловлена инстинктом защиты территории. В зоопарках кенгуру более привязчивы к обслуживающему персоналу и не опасны. Они хорошо приживаются и размножаются в неволе и привлекают много посетителей. Вместе с эму кенгуру красуется на гербе Австралии и символизирует вечное движение вперед (поскольку пятиться они не умеют).

Экология

Основное:

Кенгуру – травоядные млекопитающие, которые употребляют в пищу огромное количество разной зелени, включая траву, побеги, листья деревьев и кустарников. Большую часть влаги животные берут из пищи, поэтому могут долгое время вообще не пить воду.

Как и у коров, у кенгуру имеется желудок с несколькими камерами, что позволяет им хорошо переваривать пищу. Они отрыгивают траву и листья, пережевывают их повторно перед тем, как окончательно заглотнуть. Также у кенгуру имеются особенные зубы: коренные зубы регулярно выпадают, а на их месте вырастают новые.

Кенгуру достигают в длину от 1 до 3 метров и могут весить от 18 до 100 килограммов, в зависимости от вида. Восточный серый кенгуру – самый тяжелый среди сумчатых в мире, а большой рыжий кенгуру – самый крупный по размерам.

Задние ноги и ступни кенгуру намного сильнее и длиннее передних лап. У них имеются мускулистые длинные хвосты, очень толстые у основания, которые позволяют удерживать равновесие и направлять движения во время прыжков.

Если говорить о прыжках, то кенгуру является единственным крупным зверем, который прыгает во время передвижения. Самцы могут прыгать в высоту до 3 метров и в длину до 9 метров, а во время прыжков достигают скорости до 60 километров в час.

Кенгуру – очень социальные животные. Они часто живут в группах - стаях, которые состоят от 10 до 100 особей. Самцы устраивают драки за доминантный статус.

Если кенгуру чувствует опасность, он предупреждает всю стаю громкими ударами ног о землю. Они также могут издавать разные звуки, вроде хрюканья, чихания, шипения и щелканья.

Кенгуру относятся к инфраклассу сумчатые. Эти животные отличаются тем, что рожают детенышей недоразвитыми, но они продолжают развиваться в особой кожной складке на животе матери – сумке.

Самка кенгуру рожает один раз в год после всего месяца беременности. Детеныш при рождении достигает размера от 5 до 2,5 миллиметров – от размера зернышка риса до размеров пчелы.

Крошечный и слепой детеныш тут же переползает в сумку матери, где продолжает развиваться еще от 120 до 400 дней. Подросшие детеныши высовывают морды из сумки и начинают осматривать окрестности за несколько недель до того, как покинут сумку.

Места обитания:

Родиной Кенгуру является Австралия. Они хорошо адаптировались к жизни в самых разных условиях, их часто видят в общественных парках, садах и даже на полях для гольфа.

Рыжие кенгуру обитают в сухих и полупустынных районах, где они питаются скудной местной зеленью. Из-за засухи популяция кенгуру сокращается, потому что уменьшается количество пищи.

Западный серый кенгуру живет в лесах, редколесье, местности, покрытой кустарниками, на лугах восточной Австралии и на острове Тасмания.

Антилоповый кенгуру обитает в муссонном тропическом редколесье в северной части континента.

Охранный статус: вызывающие наименьшие риски исчезновения

У основных видов кенгуру нет серьезного риска исчезновения, однако популяции сокращаются из-за развития сельского хозяйства, потери среды обитания, пожаров и охоты. Австралийский закон защищает восточного и западного серого кенгуру. На них можно охотиться, получив особое разрешение в целях получения кожи и мяса.

Латинское название семейства кенгуровых - Macropodidae – означает "большая нога".

Слово "кенгуру" впервые записал британский путешественник и исследователь Джеймс Кук, услышав название животного у местных жителей.

Самка кенгуру может забеременеть сразу же после рождения детеныша. Младший брат или сестра тоже забирается в сумку. Оба детеныша, старший и младший, питаются разными видами молока, которые производит мать.

Детеныши не покидают сумку до определенного возраста, и им приходится испражняться и мочиться в сумку. Когда они маленькие, проблем особо нет, но когда подрастают, часть выделений впитывается. Самкам приходится регулярно чистить свои сумки.

У кенгуру хороший слух, и, как и кошки, они "навостряют" уши и улавливают самые тихие звуки.

Кенгуру не умеют пятиться назад, однако они отлично плавают.

Чем быстрее прыгают кенгуру, тем меньше они расходуют сил.