Как устроен морской конёк? Интересные факты о морском коньке Сообщение на тему морской конек.
Среди необычных рыб морской конёк отличается особой неординарностью: в нём трудно узнать рыбу. Поговорим немного про морских коньков – чем же они не похожи на прочих своих собратьев из класса рыб?
Почти все рыбы плавают одинаково: тело расположено горизонтально и по направлению движения. У морских коньков тело при плавании находится вертикально, или немного наклонено вперёд. Странный способ расположения тела при плавании у морских коньков связан со строением этих рыб.
Плавники и плавательный пузырь
У большинства рыб мы видим несколько плавников: спинной, хвостовой, анальный, парные брюшные и парные грудные. У морских коньков плавников наполовину меньше: у них всего три плавника, которые помогают их движению в воде:
- Очень маленький веерообразный спинной плавник необходим для передвижения вперед.
- Крошечные грудные плавники помогают поддерживать вертикальное равновесие и управлять движением.
Поддерживать тело вертикально им помогает плавательный пузырь. Он расположен вдоль всего туловища, передняя часть его заходит в голову, что характерно только для этой рыбы.
Плавательный пузырь разделён на две части. Объём головной части пузыря заметно больше, чем брюшной. Именно такое строение плавательного пузыря способствует вертикальному положению конька при плавании. Mорской конёк устроен, как поплавок: верхняя часть туловища легче нижней. Центр тяжести смещён вниз — в хвостовую часть тела, поэтому голова оказалась легче и находится вверху.
Размножение: ритуальные утренние приветствия и изменение цвета самцов
Как размножаются морские коньки – невероятная и странная уникальность этой удивительной рыбки. Самец и самка словно поменялись ролями — детёнышей вынашивает и рождает самец. Учёные об этом узнали совсем недавно – в прошлом столетии.
Прежде чем говорить о размножении, надо обратить внимание на внешние покровы тела морских коньков:
- Туловище морских коньков сверху покрыто костными пластинками, которые образуют очень крепкую колючую броню. Это настоящий панцирь, который трудно сломать даже у погибших рыбок.
- Тело самки полностью покрыто костными пластинками, а у самца в основании брюшка пластинки отсутствуют. Потому что здесь находится объёмный кожистый карман, в котором он вынашивает своё потомство.
Размножение морских коньков, обитающих в тропических морях, имеет интересные особенности в поведении. Рано утром самцы совершают ритуальные приветствия: каждый самец плавает вокруг своей избранницы, словно демонстрируя готовность к размножению. Отмечено, что в эти моменты панцирь самца в области груди окрашивается в тёмный цвет. Склонив голову, он кругами двигается вокруг самки, хвостом немного касаясь дна.
А что же самка? Она реагирует на такое поведение самца – начинает крутиться вокруг себя вслед за самцом, но с места не трогается. В сезон размножения ритуал приветствия каждое утро повторяется. Завершив этот своеобразный танец, пара начинает «завтракать». Рыбки остаются на ограниченной территории и стараются удерживать друг друга в поле зрения. Чем ближе момент спаривания, тем ритуал приветствия становится более долгим и может длиться даже весь день.
В умеренных широтах самцы морских коньков в период размножения раздувают свою кожистую сумку так, что кожа сильно натягивается и становится почти белой.
Спаривание и вынашивание икры
Продолжаем исследовать процесс, как размножаются морские коньки, и как происходит спаривание:
- Для спаривания необходимо, чтобы самец и самка созрели одновременно.
- В день спаривания во время ритуала приветствия в определённый момент самка резко поднимает голову и плывёт вверх.
- Самец двигается за ней. В этот момент у самки чётко виден яйцеклад, у самца широко открывается сумка.
- Самочка направляет яйцеклад в широкое отверстие сумки и туда откладывает икру.
- Процесс откладывания икры происходит в несколько этапов, каждый длится несколько секунд. Самка откладывает яйца до полного заполнения сумки (в ней может поместиться более 600 яиц).
В случае не готовности одного из партнеров нерест прерывается, и весь процесс начинается вновь. Количество отложенных икринок обычно зависит от размера самца и от вида рыбы. Разные виды за нерест производят от 30 — 60 икринок до 500 и больше. Например, длиннорылый морской конёк: возрастная 10-12 сантиметровая самка может отложить более 650 икринок.
Поговорим немного про морских коньков – самцов:
- Готовность самца к спариванию проявляется и в изменении внутреннего состояния кожи кармана: изнутри она становится похожей на губку, наполненную кровеносными сосудами.
- Большое количество кровеносных сосудов с внутренней стороны сумки играет важную роль при развитии яиц. Такова удивительная особенность строения самцов морских коньков!
Когда яйца отложены, и сумка полностью заполнена «бесценным грузом», будущий папа-конёк уплывает с надутым карманом, становясь похожим на уникальную « живую коляску», наполненную детенышами.
Появление на свет маленьких гиппокампусов – морских коньков
Через 1-2 месяца на свет появляются крошечные мальки — точные копии своих родителей. Самец выдавливает своё потомство через особое отверстие в сумке. Выталкивая последнего детеныша, рыбка-папа иногда может испытывать очень сильные и ощутимые «родовые схватки». Поэтому появление малышей на свет – процесс очень изнурительный для самца.
Сразу после рождения мальки морских коньков становятся самостоятельными, потому что никакой помощи от родителей они не получают. Они сразу после выхода из сумки начинают питаться. У разных видов наблюдаются разные стратегии поведения: мальки одних видов двигаются по течению, другие остаются в месте рождения.
Моногамны ли морские коньки?
Долгое время считалось, что морские коньки моногамны – спариваются с одним постоянным партнёром.
Вероятно, первые натуралисты, наблюдавшие такое поведение у одного-двух видов, сделали вывод, что это характерно для всех морских коньков. Со временем наблюдения и аквариумистов-любителей и учёных-ихтиологов доказали, что это – миф. Морские коньки вовсе не моногамны.
Британские ихтиологи исследовали сексуальное поведение морских коньков разных видов и увидели, что отдельные особи могут в течение дня «флиртовать» с 25 разными партнёрами. Например, британские колючие морские коньки только в пяти парах были верны друг другу, а двенадцать пар – нет.
В домашнем аквариуме также были отмечены случаи, когда самец принимал икру от двух самок одновременно. Вероятно, что подобное поведение во время размножения может наблюдаться и в природе тоже.
Признаками ухаживания у морских коньков считают: изменение цвета, синхронное плавание, переплетение хвостов.
Меню морских коньков в природе и в аквариуме
Чем морские коньки питаются в природе? Их пища – мельчайший зоопланктон (ракообразные). По типу питания они – хищники-засадчики:
- Имея маскирующий камуфляж, зацепившись хвостом за водоросли рыбка стоит в воде вертикально и выслеживает добычу.
- Заметив рачка, конёк пару секунд рассматривает его, забавно вращая глазами.
- Затем раздувает щёки, поэтому в полости его рта создаётся высокое давление.
- И сразу же, как пылесос, он втягивает рачка в рот и проглатывает.
- Добыча может втягиваться с расстояния 4 см.
Питаются морские коньки до 10 часов в день и могут съесть более 3000 тысяч рачков-артемий. В аквариуме эти прожорливые рыбки охотно поедают креветок, живых и замороженных мизид, артемий, дафний, мотыля. Рекомендовано кормить их ежедневно два раза в день, и корм должен быть разнообразным. На одних артемиях коньки могут испытывать чувство голода.
Место морского конька в системе рыб, Красная книга и 2 гривны
Морские коньки – небольшие морские рыбки, размером от 2 до 30 см. Они относятся к типу хордовых животных, к подтипу позвоночных, надклассу рыб — классу костных рыб и подклассу лучепёрых рыб, к отряду колюшкоообразных, семейству игловых, род морские коньки. Самые ближайшие родственники морских коньков – это морские иглы, у которых потомство тоже вынашивает самец.
Морские коньки в настоящее время — на грани вымирания. Многие виды занесены в Красную книгу, например длиннорылый морской конёк из Чёрного моря. Этот конёк изображён на монете номиналом 2 гривны, которую выпустил Национальный банк Украины.
Массовый вылов этих экзотических рыбок для изготовления сувениров привёл к полному их исчезновению в зонах отдыха Чёрного моря. И с 1994 года черноморская популяция этого вида занесена в Красную книгу Украины, и отлов его запрещён.
Морские коньки очень нравятся детям. Сделайте со своим ребёнком закладку «Морской конёк» и в процессе выполнения творческого задания изучите особенности внешнего вида этой удивительной рыбки.
Морской конек – рыба небольших размеров, которая является представителем семейства Игловые из отряда Колюшкообразные. Исследования показали, что морской конек является сильно измененной рыбой-иглой. Сегодня морской конек является довольно редким существом. В этой статье Вы найдете описание и фото морского конька, узнаете много нового и интересного об этом необыкновенном создании.
Морской конек выглядит очень необычно и формой тела напоминает шахматную фигуру коня. Рыба морской конек имеет множество длинных костных шипов и различные кожистые выросты на своем теле. Благодаря такой структуре тела морской конек выглядит незаметно среди водорослей и остается недоступным для хищников. Морской конек выглядит удивительно, он имеет небольшие плавники, его глаза вращаются независимо друг от друга, а хвост закручен в спираль. Морской конек выглядит разнообразно, ведь он может менять окраску своей чешуи.
Морской конек выглядит небольшим, его размеры зависят от вида и варьируются от 4 до 25 см. В воде морской конек плавает вертикально, в отличие от других рыб. Это обусловлено тем, что плавательный пузырь морского конька состоит из брюшной и головной частей. Головной пузырь больше брюшного, что позволяет морскому коньку при плавании удерживать вертикальное положение.
Сейчас морской конек встречается все реже и находится на грани вымирания из-за стремительного сокращения численности. Причин исчезновения морского конька много. Основной является уничтожение человеком как самой рыбы, так и ее мест обитания. У берегов Австралии, Таиланда, Малайзии и Филиппин массово отлавливают коньков. Экзотический внешний вид и причудливая форма тела стали причиной того, что люди начали изготавливать из них подарочные сувениры. Для красоты им искусственно выгибают хвост и придают телу форму буквы «S», но в природе коньки так не выглядят.
Еще одна причина, которая способствует сокращению популяции морских коньков – это то, что они являются деликатесом. Гурманы высоко ценят вкус этих рыб, особенно глаза и печень морских коньков. В ресторане стоимость одной порции такого блюда стоит 800 долларов.
Всего существует около 50 видов морских коньков, 30 из которых уже занесены в Красную книгу. К счастью, морские коньки очень плодовиты и за один раз могут произвести на свет более тысячи мальков, что позволяет конькам не исчезнуть. Морских коньков разводят в неволе, но эта рыба очень прихотлива в содержании. Одним из самых экстравагантных морских коньков является морской конек-тряпичник, которого Вы можете увидеть ниже на фото.
Морской конек обитает в тропических и субтропических морях. Рыба морской конек обитает преимущественно на небольшой глубине или у берега и ведет малоподвижный образ жизни. Морской конек обитает в густых зарослях водорослей и прочей морской растительности. Он прикрепляется своим гибким хвостом к стеблям растений или кораллам, оставаясь практически незаметным из-за своего тела, покрытого различными выростами и шипами.
Рыба морской конек меняет окраску тела, чтобы полностью сливаться с окружающей средой. Таким образом морской конек успешно маскируется не только от хищников, но и во время добычи пищи. Морской конек очень костлявый, поэтому мало кто желает им полакомиться. Главным охотником на морского конька является большой сухопутный краб. Морской конек может совершать путешествия на дальние расстояния. Для этого он прикрепляется своим хвостом к плавникам различных рыб и держится на них до тех пор, пока «бесплатное такси» не заплывет в водорослевые заросли.
Что едят морские коньки?
Морские коньки едят рачков и креветок. Морские коньки очень интересно питаются. Трубчатое рыльце подобно пипетке втягивает в рот добычу вместе с водой. Морские коньки едят довольно много и практически целые сутки занимаются охотой, делая небольшие перерывы на пару часов.
За сутки морские коньки съедают около 3 тысяч планктонных рачков. Но морские коньки питаются практически любой пищей, лишь бы она не превышала размеров рта. Рыба морской конек является охотником. Своим гибким хвостом морской конек цепляется за водоросли и остается неподвижным, пока добыча не окажется в необходимой близости от головы. После чего морской конек всасывает воду вместе с пищей.
Как размножаются морские коньки?
Морские коньки размножаются довольно необычным образом, ведь у них мальков вынашивает самец. У морских коньков нередко встречаются моногамные пары. Брачный период морских коньков – это удивительное зрелище. Пара, которая собирается заключать брачный союз, скрепляется хвостами и танцует в воде. В танце коньки прижимаются друг к другу, после чего самец открывает специальный карман в брюшной области, в который самка забрасывает икринки. В дальнейшем самец в течении месяца вынашивает потомство.
Морские коньки размножаются довольно часто и приносят большое потомство. Морской конек рожает одну тысячу и более мальков за раз. Мальки рождаются абсолютной копией взрослых особей, только очень крохотными. Появившиеся на свет малыши остаются предоставлены сами себе. В природе морской конек живет примерно 4-5 лет.
Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать о животных, подписывайтесь на обновления сайта , чтобы получать самые свежие и интересные статьи о животных первыми.
Размножение морских коньков, обитающих в тропических морях и населяющих умеренные широты, немного различается.
У тропических видов довольно часто можно видеть, как самцы приветствуют самок с первыми лучами солнца, плавая вокруг своих избранниц и вероятно, подтверждая свою готовность к размножению. Заме- чено, что область груди у самца окрашивается в темный цвет, он склоняет голову и таким образом делает круги вокруг самки, касаясь хвостом дна. Самка при этом не трогается с места, но крутится вокруг своей оси вслед за самцом. Самцы морских коньков, относящихся к видам из умеренных зон, напротив, раздувают свою сумку, отчего натянутая кожа становится практически белой.
Во время сезона размножения такой ритуал приветствия повторяется каждое утро, после чего пара при- ступает к «завтраку», оставаясь на относительно ограниченной территории. При этом партнеры стараются не выпускать друг друга из вида. По мере приближения момента спаривания, ритуал приветствия длится весь день.
Очень важно, чтобы рыбы созрели синхронно. В день, когда происходит спаривание, проведение ритуала учащается. В какой-то момент самка внезапно поднимает голову и начинает плыть вверх, а самец следует за ней. На этой стадии у самки становится заметным яйцеклад, а сумка самца открывается. Самка вводит яйцеклад в отверстие сумки и в течение нескольких секунд откладывает икру.
Если один из партнеров не готов, то нерест прерывается и все начинается заново. Количество икринок зависит, как правило, от размера самца (это может быть и маленький, молодой самец, и взрослый экземпляр) и от вида рыбы. Одни виды производят за нерест от 30 до 60 икринок, другие – около 500 и больше. Важна синхронизация
Для спаривания очень важно, чтобы половые продукты обоих партнеров созрели в одно и то же время. У давно сложившихся пар спаривание происходит без заминок в любое время дня, тогда как у вновь образовавшихся пар один из партнеров должен ждать другого и несколько дней оставаться в «полной готовности».
Момент выклева мальков также чрезвычайно важен для многих рыб. Морские коньки ориентируются на время приливов и отливов, когда течение наиболее сильное и может гарантировать широкое распространение потомства. Приливы и отливы регулиру- ются лунным циклом и отличаются особой интенсивностью в полнолуние. Поэтому нет ничего удивительного, что наиболее активно морские коньки размножаются во время определенных фаз луны.
Вид, за которым я вел свои наблюдения, проявлял репродуктивную активность в полнолуние, да и рождение мальков – спустя четыре недели после нереста – снова приходилось на полную луну, а через несколько дней самцы были готовы принять новую кладку. Во время сезона размножения нерест повторялся каждые четыре недели.
Мальки вылуплялись в сумке отца и тут же покидали ее. Очень много мальков появляется одновременно, что заставляет самца время от времени выгибать тело вперед, дабы вытолкнуть их наружу. Мальки морских коньков предоставлены сами себе, так как после выклева их родители перестают заботиться о них.
У одних видов мальки ведут пелагический образ жизни и дрейфуют по течению, у других они остаются на одном месте. У близких родственников коньков морских игл, процесс размножения в основном такой же, однако морские коньки – единственные представители своего семейства, полностью скрывающие икру в коже. Остальные же используют складки кожи, которыми прикрывают икру или же прикрепляют ее на специальных углублениях в теле.
Причина такой заботы морских коньков о потомстве может заключаться в том, что в зарослях травы, где обитают рыбы, живет большое количество беспозвоночных, для которых икра служит пищей.
У свободно плавающих морских игл и драконов такой контакт происходит редко, поэтому необходимость в дополнительной защите потомства отсутствует. Эволюция смены ролей Но каким же образом произошла смена ролей, вследствие которой икру стали вынашивать самцы видов семейства Syngnathidae?
Об этом, конечно, можно только догадываться, но если приглядеться к рыбам родственных семейств с обычным процессом размножения, то напрашивается определенный вывод о том, как все могло быть.
Как и у многих рыб, у предков сингнатид, нерест, вероятно, происходил так: самец и самка двигались синхронно вверх и одновременно выделяли икру и молоки. После оплодотворения икру относило течением, или она оседала и приклеивалась, например, на стебли морской травы. Если такие «клейкие» икринки успешно развивались и мальки из них выживали, то можно предположить, что в последующих поколениях клейкость только увеличивалась. И тогда, вероятно, отдельные икринки приклеивались на брюшке самца, что давало им наилучшие шансы на выживание и защиту от хищников.
Если все так и было, то в процессе эволюции рыбы совершенствовали такую «заботу о потомстве».
Морские коньки стали первыми рыбами в морских аквариумах Японии и Европы. Многие виды не только успешно содержатся в неволе, но и размножаются, однако занятие это требует много усилий и времени. В научных публикациях, о содержании и разведении коньков в аквариумах нет ни строчки, однако сообщения об этом появляются в аквариумных журналах, которые, впрочем, не имеют широкого распространения.
Лично я написал статью об аквариумном разведении морских драконов из икры, то есть о рыбах, которые признаны непригодными для аквариума. После того как она появилась в одном признанном журнале, эти рыбы и методы их разведения очень быстро стали объектами интереса, прежде всего, для публичных аквариумов.
Живой корм
Многие аквариумисты разводят морских коньков, да и многие публичные аквариумы занимаются размножением этих рыб. В основном это происходит в Европе, Японии и Сингапуре.
Интересно, что многие размножают австралийский вид H. abdominalis, достаточно большого конька, который легко приспосабливается к условиям неволи.
Мне удалось размножить виды H. whitei из Сиднея и H. abdominalis и H. breviceps из Мельбурна. В принципе, все не так уж и сложно. Все, что необходимо, это хорошая морская вода, аквариум, декорации, имитирующие естественный биотоп, и регулярное снабжение рыбок качественным кормом.
Последнее может стать проблемой, особенно, если у любителя нет хорошего и достаточно питательного замороженного корма. Подобная ситуация была и у меня, поэтому каждый второй день мне приходилось выезжать к морю и нырять, чтобы наловить корм для моих коньков.
Но за счет столь многих усилий, разведение этих рыб не составило никакого труда.
Я начал в 1980 году с разведения H. breviceps и H. abdominalis, при этом моей целью было фотографирование процесса рождения мальков. Однако, как вскоре выяснилось, эта задача оказалась совсем не простой. Я все никак не мог попасть на нужный момент и обычно обнаруживал вылупившихся мальков в утренние часы. Потребовалось несколько месяцев, прежде чем мне удалось застать момент «родов», которые протекают очень быстро.
«Одноглазый бандит»
В 1992 году я решил заняться тропическими видами морских коньков более серьезно. В сиднейской гавани я поймал четырех самцов и трех самок H. whitei. Один из самцов был одноглазым, а еще один «беременным».
Я посадил их в аквариум площадью один квадратный метр и высотой 50 см. Температура воды составляла чуть более 20°С – абсолютно нормальный показатель для данного вида. Из всех животных, лишь двое образовали пару и спустя семь дней после рождения мальков приступили к спариванию, остальные «небере- менные» самцы начали ухаживать за все самками подряд.
Одноглазый самец не отставал от других и все чаще завоевывал внимание одной из самок, носящих икру, однако в последующем «танцевальном ритуале», описывая круги вокруг своей избранницы, он вдруг потерял ее из виду.
Насколько я могу судить, успешного спаривания у него не было. Также самцы пытались изгнать друга, избавившись тем самым от конкурентов. Они кусали своих соперников, что сопровождалось щелкающим звуком. Подобное поведение мешало еще не спарившимся конькам «настроиться» друг на друга: однажды, например, икра упала мимо сумки самца.
Часто самцы с темной грудью преследовали самок, но какой-либо заметной реакции от последних не следовало. Как-то раз одноглазый самец взялся «осаждать» очень крупную самку с большим количеством икры, которая, однако, не ответила ему взаимностью и нашла себе другого самца. Правда, он не проявил к ней никакого интереса.
В следующем году партнеры часто меняли друг друга, а самцы продолжали видеть друг в друге только соперников. К примеру, один, только что родивший мальков, начал осаждать другого «беременного» самца, который сначала спрятался за «свою» самку, но позже был изгнан под очередь яростных щелчков.
1000 мальков за сезон
С интервалом в четыре недели у моих коньков появлялись мальки, которых я выращивал в общем аквариуме. Росли они очень быстро, но для этого мне приходилось регулярно ловить в океане корм, который мальки могли проглотить.
Число мальков было столь велико, что я не смог оставить всех их в аквариуме, поэтому, подрастив молодь, выпускал ее в океан, примерно от 50 до 200 особей в месяц. При рождении, длина мальков достигала 12 мм, а в течение двух недель они вырастали в два раза.
Спустя год, здоровье моих «дикарей» ухудшилось, и они перестали нереститься. В среднем, каждая пара производила в месяц по 80 мальков, то есть в течение года больше 1000. Интересно, что репродуктивная активность пар увеличивалась, как и в природе, в полнолуние. Вскоре начали размножаться и те немногие мальки, которых я оставил себе.
Мои интенсивные занятия разведением морских коньков были вызваны не только собственным желанием понаблюдать за спариванием и рождением рыб, но и многочисленными просьбами других аквариумистов, которых интересовали эти процессы.
Многому из того, что я увидел, я не смог найти объяснения. Например, во время сильного шторма все коньки собирались в верхней части стебля морской травы, образуя подобие виноградной лозы. Да и сами спаривания таили в себе несколько сюрпризов.
Например, мои морские коньки оказались не таким уж и моногамными, как описывается в литературе!
Снимая однажды вид H. breviceps, я заметил, как одна из самок вмешалась в момент спаривания и передала свою икру в уже открытую сумку самца. В другой раз самец принял икру сразу от двух самок.
И хотя эти наблюдения проводились в аквариуме, я уверен, что подобное происходит и в природе. Мне кажется, что предположение о моногамии у морских коньков не имеет под собой никакого основания. Наблюдения в естественных условиях длятся непродолжительное время и не дают и намека на то, как животные будут вести себя через год.
Для спаривания необходимо синхронное созревание, и в этом смысле коньки ничем не отличаются от других рифовых рыб, поэтому я могу себе представить, что в разгар сезона размножения очень трудно найти нового партнера.
В таких условиях для партнеров вполне целесообразно оставаться весь период размножения вместе.
Однако для большинства видов, если не для всех, забота о потомстве является «сезонной работой», и сезон этот зависит от изменений климата в соответствующей географической местности.
В тропиках коньки приступают к нересту сразу же после периода дождей, а в субтропических зонах по весне, когда в воде для молоди должно быть достаточно пищи. После сезона размножения животные, похоже, расходятся и идут (или лучше, плывут) своей дорогой. Некоторые виды мигрируют в другие зоны, часто на глубину. Иногда в это время мне попадались рифы, на которых находились только самцы или только самки, поэтому мне кажется, что и в природе морские коньки образу- ют свои пары лишь к началу сезона размножения.
Морской конек похож скорее на шахматную фигурку коня или горгулью с готического собора, чем на рыбу. В отличие от других рыб, он плавает по вертикали, свободно двигает глазами словно , у него нет хвоста в привычном понимании этого слова, зато есть несвойственная подводным обитателям шея… Кроме того, самцы этих странных рыбок сами вынашивают потомство - как же не полюбопытствовать о таком феномене?
Позвольте представиться
Морские коньки (Hippocampus) — это небольшие рыбы, средний размер которых в зависимости от вида составляет от 1,5 до 30 сантиметров. Они встречаются в тропических и субтропических морях, и населяют тёплые мелководья - заросли водорослей и . Продолжительность жизни до 4-5 лет.
Эволюционный паспорт
Морской конек входит в семейство рыб-игл. Типичная рыба-игла тоже довольно необычна и обладают вытянутым телом, длинным хвостом без плавника и трубкообразным рыльцем. Если эту рыбу поставить вертикально, нагнуть её голову и скрутить спиралью хвост, получился бы морской конёк. Учёные полагают, что это и произошло 25 миллионов лет назад, когда коньки отделились в отдельный род. Скорее всего, это было ответом на возникновение больших участков мелководий, которое было вызвано тектоническими событиями прошлого.
Как плавает морской конёк?
Плавательный пузырь рыбки расположен вдоль всего туловища и разделен перегородкой, отделяющей головную часть от остального туловища. При этом головной пузырь больше брюшного, что и обеспечивает коньку при плавании вертикальное положение. Перемещается в толще воды конёк тоже, в основном, вертикально: изменяя объем газа внутри плавательного, он погружается или поднимается.
Длинный, гибкий и лишённый плавников хвост конек использует как якорь: им он держится за выступы кораллов или водоросли, им же может обнять подругу, но вот для гребли он совершенно не приспособлен. Эту роль отчасти берёт на себя подвижный спинной плавник, а так же парные грудные плавники, которые, не смотря на название, расположены по бокам тела.
Такая беспечность морского конька вызвана его нежеланием соревноваться с кем-то в скорости или плавать против течения, ведь он избегает сильных подводных потоков и предпочитает знакомую местность всему остальному. Так что большую часть времени морской конек проводит, зацепившись хвостом за коралл или водоросль и внимательно рассматривая всё вокруг.
Что в меню?
Конькам и охотится особенно не нужно: сидишь себе на одном месте, а неспешно проплывает мимо и сам напрашивается на обед. Трубкообразный рот конька, так не похожий на хлопающий рыбий рот, работает наподобие пипетки: движением жаберных крышек рыбка создает тягу, способную всосать неосторожного рачка с дистанции до 4 сантиметра. В ротовой полости пойманная добыча фильтруется и отправляется в глотку, а втянутая с ней вода сбрасывается через жабры. В целом их конька можно назвать прожорливым хищником: он способен питаться по 10 часов в день, съедая до 3600 рачков и креветок.
Хамелеон подводного царства
Конёк не умеет спасаться бегством и не ядовит, однако у него припрятан целый арсенал хитростей. Начать с того, что в коже рыбок находятся клетки-хроматофоры, благодаря которым они так разнообразно окрашены и могут менять свой цвет в зависимости от фона. Разглядеть практически неподвижную рыбку причудливой формы непросто: либо она прячется в зарослях, либо неспешно дрейфует под самым носом хищника, словно фрагмент водоросли.
Следить за обстановкой морскому коньку помогают его необычные глаза: они кажутся совсем не «рыбьими», поскольку могут двигаться независимо друг от друга. Так что один глаз может может следить за потенциальной добычей, а второй - за тем, чтобы не стать добычей самому. Но, с другой стороны, в море не так уж много желающих полакомиться морским коньком.
Костяные пластины и шипы, проступающие из-под кожи маленькой рыбки, делают её не слишком-то вкусной (и это не считая внутреннего скелета). Под этой грудой колючек довольно мало съедобного - ведь коньку не нужна ни развитая мускулатура (он почти не плавает), ни запас жира (пища всегда доступна в изобилии). Тем не менее находятся гурманы и на коньков - скаты, крупные крабы и некоторые другие хищники.
Любовь-морковь
Единственное, что может заставить морского конька проявить резвость и даже танцевальные способности - это брачные игры. Самцы морских коньков внешне мало отличаются от самок - разве что они чуть крупнее, и на брюшке есть особый орган - выводковая камера, в чём-то схожая с сумкой кенгуру. В период размножения стенки этого кармана набухают, он становится хорошо заметным и привлекает внимание самок.
Сблизившись, рыбки сплетаются хвостами и неспешно прогуливаются вверх-вниз по морским «лужайкам». В процессе ухаживания самец даже может изменить свою окраску под цвет тела подруги. Затем парочка начинает щёлкать, вскидывая голову и задевая костяными коронами шипы на теле. Наконец, самка откладывает икринки в карман самца, где они сразу же оплодотворяются. Некоторые виды коньков на этом ставят точку в своих отношениях, другие остаются вместе всю жизнь…
Морские «жеребята»
«Беременный» папаша-экстремал заботится о потомстве от двух недель до двух месяцев. Богатая сосудами ткань выводковой камеры фактически выполняет функцию плаценты, снабжая икринки кислородом и питательными веществами. А всего «рыбий папа» может носить в своём кармане более тысячи малышей. Мальки появляются на свет с характерной формой тела и готовыми к самостоятельной жизни, однако они ещё способны распрямляться, ярко демонстрируя прямое родство с обычной рыбой-иглой. Самец продолжает опекать потомство и после рождения: в случае опасности по его сигналу мальки прячутся выводковую сумку.
Что угрожает морскому коньку?
В последнее время экзотическая рыбка подвергается интенсивному вылову, и практически все известные на сегодня виды коньков занесены в международную Красную книгу в статусах «уязвимый» и «находящийся под угрозой». Их используют в народной медицине Азии, продают любителям необычной аквариумной живности или подают как деликатес по 800 долларов за порцию. Кроме того, на их популяции сказывается загрязнение морей и разрушение коралловых рифов вследствие глобального потепления.
