К какому семейству принадлежит гепард. Гепарды

Гепард – млекопитающее хищное животное семейства кошачьих. По мнению исследователей, гепарды являются близким родственником пум. Также у этих животных наблюдаются признаки генетического вырождения, из-за чего им свойственен высокий уровень смертности детенышей.

Распространение

Самое большое количество гепардов обитает в странах Африки, совсем немного их осталось в Азии. Там отдельные очаги обитания этих диких кошек сохранились только в центральной части Ирана. В данный момент по всей планете осталось примерно 4,5-5 тысяч особей этого вида. Эти животные живут только на открытой местности.

Внешние характеристики вида

Гепарда отличают стройное мускулистое тело. Для развития большой скорости у животного маленькая голова и небольшие закругленные уши. А вот грудная клетка и легкие вмешают большой объем воздуха.

В целом животное выглядит довольно хрупким: при длине тела (без хвоста) 115–140 сантиметром масса достигает всего 65 килограмм. В высоту животное может достигать 90 сантиметров.

Окрас шерсти преимущественно желто-коричневый с небольшими хаотичными черными пятнами. На животе мех несколько светлее, чем на спине. На морде у животного имеются темные полосы, идущие от глаз к носу. Эти полосы получили название «слезы гепарда». Именно они являются главной отличительной чертой в окраске. Существуют, правда, отклонения в цвете шкуры. Например, так называемый королевский гепард, у которого имеются полосы вдоль спины . Известны случаи, когда животное было полностью черным или, наоборот, светлым без пятен. Случается, что рождаются гепарды не с черными, а с рыжими пятнами.

Отдельное внимание привлекает к себе хвост. Он достигает 80 сантиметров. Кончик хвоста у животных белый, а пятна на нем сливаются в кольца. Хвост у гепарда играет роль балансирующего механизма и одновременно руля.

Лапы у гепардов длинные, мускулистые. Задние ноги длиннее передних. Когти у этого животного втягиваются только частично. Во время бега они служат лучшему сцеплению с поверхностью. Подошва на лапах жесткая. Пальцев на передних ногах пять, а на задних – четыре.

Подвиды

Ранее исследователями выделялось семь подвидов этого редкого животного:

Однако последние исследования показали, что Acinonyx jubatus raineyii и Acinonyx jubatus jubatus генетически совпадают.

Кроме того, гепарды насколько редко встречаются, что в Красную книгу занесены как исчезающие виды.

Образ жизни

Питание и охота

Гепарды - это дневные плотоядные хищники . В их рационе присутствует мясо:

• средних газелей;
• детенышей гну,
• зайцы,
• импалы.

Охотиться они предпочитают рано утром или вечером. В отличие от других кошачьих семейств, гепарды не нападают из засады. Так как обитает этот хищник преимущественно на открытой местности, то основной принцип охоты – загон добычи на короткой дистанции. После того, как хищник подкрадывается к добыче примерно на 10–15 метров, начинается погоня. Во время охоты гепарды могут развить скорость до 130 километров в час. Такую скорость он развивает буквально за несколько секунд. Бег гепарда представляет собой огромные прыжки на 6-8 метров. Добычу хищник обычно сбивает с ног и душит.

Как правило, погоня не длится более нескольких секунд . Если в течение первых 300-400 метров гепард не может настичь жертву, то погоня прекращается. Так как насколько бы выносливым ни было сердце и легкие этого хищника. даже они не могут быстро возместить затраты энергии, которые нужны для развития такой высокой скорости.

Если же охота увенчалась успехом, то животному нужен отдых. Часто во время такого отдыха гепарды лишаются добычи, которую отбирают леопарды, львы и даже гиены. Также нужно отметить, что в отличие от других хищников гепарды не прячут пищу про запас, сколько бы мяса после охоты ни оставалось. При этом этот представитель кошачьих ест только ту добычу, которую убил сам.

Размножение

Самцы гепардов живут поодиночке, а самки с молодняком образуют стаи с устойчивой иерархией. Брачный сезон продолжается весь год. Во время брачного периода самцы объединяются в небольшие группы по две - три особи , чтобы удерживать охотничью территорию и самок, которые на ней обитают. Как правило, группы из двух особей могут охранять свои владения до полугода, а уже три самца в состоянии отгонять от своих владений других самцов на протяжении нескольких лет.

Чтобы у самки началась овуляция, самец должен некоторое время преследовать ее. Беременность у этого вида животных длится сравнительно недолго – до трех месяцев. Окот происходит в укромном месте, как правило, на свет появляется от 2 до 6 котят, за которыми ухаживают оба родителя.

Внешне малыши сильно отличаются от взрослых длинной серой шерстью . У котят есть грива и трогательная кисточка на конце хвоста, которые исчезают спустя несколько месяцев.

Детеныши рождаются слепыми, как и обычные котята. После того, как у них открываются глазки, они начинают всюду следовать за матерью, которая кормит детенышей до 8 месяцев. Постепенно самка учит молодых детенышей охотиться и убивать добычу. Научившись охотиться самостоятельно, гепарды покидают мать. Как правило, самцы уходят небольшими группами, а самки поодиночке.

Продолжительность жизни у гепардов в дикой природе составляет в среднем 10–15 лет, а в неволе может достигать 20 лет.

Гепард (Acinonyx jubatus) является хищным, самым быстрым млекопитающим из семейства кошачьих, и единственным на сегодняшний день, современным сохранившимся представителем, относящимся к роду Acinonyx. Многим любителям живой природы гепарды известны под названием охотничьи леопарды. Такое животное отличается от большинства кошачьих достаточным количеством внешних характеристик и морфологических признаков.

Описание и внешний вид

Все гепарды – это достаточно крупные и мощные животные с длиной тела до 138-142 см и длиной хвоста до 75 см . несмотря на то, что по сравнению с другими кошками, туловище гепарда характеризуется как более укороченное, вес взрослой и хорошо развитой особи часто достигает 63-65 кг. Относительно тонкие конечности, не только длинные, но и очень сильные, с частично втяжными когтями.

Это интересно! Полностью втягивать когти в лапы умеют котята гепарда, но только в возрасте до четырёх месяцев. Более взрослые особи этого хищника теряют такую необычную способность, поэтому их когти отличаются неподвижностью.

Длинный и достаточно массивный хвост имеет равномерное опушение, а в процессе быстрого бега, эта часть тела используется животным в качестве своеобразного балансира. На относительно небольшой по размерам голове имеется не сильно выраженная грива. Тело покрывает короткий и негустой мех желтоватого или желтовато-песчаного окрашивания. Помимо брюшной части, по всей поверхности шкуры гепарда, достаточно плотно рассеяны некрупные темные пятна. Также вдоль носа животного присутствуют полосы черного маскировочного окрашивания.

Подвиды гепарда

В соответствии с результатами проведенных исследований, на сегодняшний день известно пять хорошо различаемых подвидов гепарда. Один вид обитает на территории азиатских стран, а остальные четыре вида гепарда встречаются только в Африке.

Наибольший интерес представляет азиатский гепард. Порядка шестидесяти особей этого подвида населяют малолюдные районы Ирана. По некоторым данным, несколько особей могло также сохраниться на территории Афганистана и Пакистана. Два десятка азиатских гепардов содержится в неволе, в условиях зоопарков разных стран.

Важно! Отличием азиатского подвида от африканского гепарда являются более короткие лапы, достаточно мощная шея и толстая шкура.

Не менее популярен королевский гепард или редкая мутация Рекс, основным отличием которой является наличие чёрных полос вдоль спины и достаточно крупных и сливающихся пятен на боках. Королевские гепарды скрещиваются с обычными видами, а необычная окраска животного обусловлена рецессивным геном, поэтому такой хищник является очень редким.

Встречаются также гепарды, с очень необычным окрашиванием меха. Известны красные гепарды, а также особи, имеющие золотистый окрас и выраженные тёмно-рыжие пятна. Очень необычно смотрятся животные светло-жёлтого и желтовато-коричневого окраса с бледными красноватыми пятнами.

Вымерший вид

Этот крупный вид обитал на территории Европы, поэтому и был назван европейским гепардом. Значительная часть ископаемых останков этого вида хищника была найдена на территории Франции, и датируются возрастом два миллиона лет. Изображения европейского гепарда присутствуют также на наскальных рисунках в пещере Шувэ.

Европейские гепарды были гораздо крупнее и более мощные, чем современный африканский вид. Они имели хорошо выраженные удлинённые конечности, а также крупные клыки. При массе тела в 80-90 кг, длина животного достигала полутора метров. Предполагается, что значительная масса тела сопровождалась большой мышечной массой, поэтому скорость бега была на порядок выше, чем у современных видов.

Ареал, места обитания гепардов

Ещё несколько веков назад гепардов можно было назвать процветающим видом из семейства кошачьих. Эти млекопитающие населяли практически всю территорию Африки и Азии . Подвид африканского гепарда был распространён от юга Марокко и до мыса Доброй Надежды. Значительное количество особей азиатских гепардов населяло Индию, Пакистан и Иран, объединенные арабские эмираты и Израиль.

Большую численность популяции можно было встретить на территории Ирака, Иордании, Саудовской Аравии и Сирии. Водилось это млекопитающее и в странах бывшего советского союза. В настоящее время гепарды оказались практически на грани полного вымирания, поэтому ареал их распространения очень сильно сократился.

Питание гепарда

Гепарды являются прирожденными хищниками. В погоне за своей добычей животное способно развивать скорость более ста километров в час . При помощи хвоста гепарды балансируют, а когти дают животному прекрасную возможность максимально точно повторять все перемещения жертвы. Настигнув добычу, хищник делает сильную подсечку лапой и вцепляется в шею .

Пищей для гепарда чаще всего служат не слишком крупные копытные животные, включая мелких антилоп и газелей. Добычей также могут стать зайцы, а также детёныши бородавочников и практически любые птицы. В отличие от большинства других видов из семейства кошачьих, гепард отдаёт предпочтение дневной охоте.

Образ жизни гепарда

Гепарды не являются стайными животными, а семейная пара, состоящая из взрослого самца и половозрелой самки, образуется исключительно в период гона, но затем очень быстро распадается.

Самка ведёт одиночный образ или занимается воспитанием потомства. Самцы также живут преимущественно поодиночке, но могут объединяться и в своеобразные коалиции. Внутригрупповые отношения, как правило, ровные. Животные урчат и облизывают друг другу морды. При встрече взрослых особей разного пола, принадлежащих к разным группам, гепарды ведут себя мирно.

Это интересно! Гепард относится к категории территориальных животных и оставляет различные специальные метки в виде экскрементов или мочи.

Размер охотничьей территории, охраняемой самкой, может варьироваться в зависимости от количества пищи и возраста потомства. Самцы одну территорию охраняют не слишком долго. Убежище выбирается животным на открытом, достаточно хорошо просматриваемом пространстве. Как правило, для логова выбирается максимально открытая местность, но можно встретить убежище гепарда под колючими кустами акации или другой растительности. Продолжительность жизни варьируется от десяти до двадцати лет.

Особенности размножения

Для стимуляции процесса овуляции, самец должен на протяжении некоторого времени преследовать самку. Как правило, взрослые половозрелые самцы гепарда объединяются небольшими группами, которые чаще всего состоят из братьев. Такие группы вступают в борьбу не только за территорию для охоты, но и за находящихся на ней самок. На протяжении полугода удерживать такую завоёванную территорию может пара самцов. Если особей больше, то территория может охраняться в течение пары лет и более.

После спаривания, самка пребывает в состоянии беременности примерно три месяца, после чего на свет появляется 2-6 маленьких и совершенно беззащитных котят, которые могут стать очень легкой добычей для любых хищных животных, включая орлов. Спасением для котят становится своеобразное окрашивание шерсти, которое делает их похожими на очень опасного плотоядного хищника – медоеда. Детеныши рождаются слепыми, покрытыми короткой желтой шерстью с обильными мелкими темными пятнами на боках и лапах. Через пару месяцев шерсть полностью меняется, становится достаточно короткой и жесткой, приобретает характерный для вида окрас.

Это интересно! Чтобы отыскать котят в густой растительности, самка ориентируется на гриву и хвостовую кисточку маленьких гепардов. Самка выкармливает своих детёнышей до возраста восьми месяцев, но самостоятельность котята приобретают только в год или позже.

Охранный статус: Находится в уязвимом положении.
Занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы

Гепард (Acinonyx jubatus) – единственный сохранившийся представитель рода Acinonyx из , а также . Уникальная морфология и физиология гепарда позволяет ему развивать скорость свыше 100 км/час всего за 3 секунды, а также делать 7-ми метровые «шаги» на максимальной скорости. Еще гепарды славятся менее агрессивным поведением, нежели другие большие кошки по отношению к человеку и домашнему скоту. Нет ни одного официального подтверждения убийства людей гепардами. Тем не менее, они подвергаются интенсивному преследованию и истреблению со стороны человека.

Описание

Длинные хвост и ноги, стройное тело, гибкий позвоночник, наполовину втянутые когти выделяют гепарда среди остальных кошек и дают огромное преимущество в скорости. Взрослые особи гепарда весят 40–70 кг. Длина тела от головы до хвоста колеблется от 110 до 150 см. Длина хвоста составляет 60 - 80 см. В холке гепарды 66–94 см. Самцы, как правило, немного больше самок и у них больше голова, но различия не значительны. Продолжительность жизни составляет до 12 лет в природе и до 20 в неволе.

Окрас

Шерсть гепардов желтовато-песочного цвета с черными пятнами от 2 до 3 см по всему телу. Пятна на хвосте сливаются в темные кольца. Окрас является важным элементом маскировки животного, который помогает при охоте и делает его незаметным для других крупных хищников. Отличительные черные «слезные» полосы от глаз до пасти выступают в качестве солнцезащитных очков и возможно функционируют как прицел, помогая животному лучше сосредоточиться на добычи. До трех месячного возраста детеныши гепарда имеют густую серебристо-серую мантию на спине и темное брюхо, что делает их схожими с медоедами и помогает защитить от хищников, таких как львы, гиены и орлы.

Этот необычный с виду гепард, также известный как гепард Купера, впервые был обнаружен в Зимбабве в 1926 году и считался отдельным подвидом Acinonyx rex . На самом деле это редкая мутация мехового узора. Для проявления данного окраса рецессивный ген должен наследоваться от обоих родителей.

Лапы

Лапы имеют наполовину втянутые когти, короткие пальцы, более твердые и менее округлые подушечки, чем у других кошек. Все это улучшает сцепление с почвой, увеличивает скорость и маневренность гепарда.

Зубы

Зубы гепарда меньше по сравнению с другими крупными кошками. Гепарды имеют увеличенные ноздри, это связано с необходимостью получения больших объемов кислорода во время бега. Поскольку носовые проходы крупные, для корней зубов остается мало места, а для больших зубов нужны крепкие корни, чтобы удерживать их на месте.

Хвост

Длинный хвост гепард использует как руль, что позволяет делать внезапные резкие повороты во время высокоскоростных погонь. Хвост также служит сигнальным устройством для молодых гепардов следующих за матерью в высокой траве.

Поведение и охота

Самцы живут небольшими группами от 2 до 4 особей, называемые коалициями, которые, как правило, состоят из братьев. Самки в отличии от самцов одиночки, за исключением случаев когда они приводят потомство. Чтобы избежать столкновений со львами и леопардами, гепарды обычно охотятся в середине дня. Во время преследования, гепарды приближаются к своей добыче как можно ближе, прежде чем включают главное оружие – скорость. Они валят добычу на землю и убивают удушливым укусом в шею, после чего ее необходимо быстро съесть, пока на лакомство не положат глаз другие крупные хищники.

Не смотря на преимущество в скорости, только половина погонь заканчиваются успехом. Рацион гепардов в основном состоит из копытных весом до 40 кг, в том числе газели и молодняк антилопы гну. Они также едят мелких животных, таких как зайцы, бородавочники и птицы.

Размножение

Гепарды способны размножаться в любое время года, но, как правило, совокупляются в сухой сезон, а детеныши рождаются в начале сезона дождей. Самки достигают половой зрелости возрасте 20-24 месяцев. Беременность длиться около 3 месяцев.

В среднем рождается, 3-4 котенка весом 150-300 грамм с характерными черными пятнами и густой шерсткой. Первые 5-6 недель детеныши полностью зависимы от молока матери, а начиная с 6-й недели они уже способны полакомится добычей матери. Независимость гепарды получают в возрасте 13-20 месяцев.

Подвиды

Согласно с последним исследованиями на сегодняшний день насчитывается 5 подвидов, 4 из которых обитают на территории Африки и один в Азии.

Африканские подвиды гепарда:

• Acinonyx Jubatus hecki: северо-западная часть Африки (в частности, центрально-западная Сахара и тропическая савана Сахеля);
• Acinonyx Jubatus raineyii: восточная Африка;
• Acinonyx Jubatus Jubatus: южная Африка;
• Acinonyx Jubatus soemmeringii: центральная Африка.

Азиатский подвид гепарда:

• Азиатский подвид гепарда (Acinonyx Jubatus venaticus) находится в критическом состоянии, в настоящее время сохранилась лишь небольшая популяция на территории Ирана.

Численность и ареал обитания

Гепарды когда-то жили по всему африканскому континенту за исключением тропических лесов бассейна реки Конго. Сегодня они исчезли более чем с 77 % их исторического ареала обитания в Африке. Также они были распространены на больших территориях Азии от Аравийского полуострова до Восточной Индии, но сегодня их диапазон сократился до одной изолированной популяции в удаленном центральном плато Ирана. В целом, гепарды вымерли минимум в 25 странах, в которых ранее обитали. Еще в 1900 году насчитывалось более 100 тысяч особей гепардов. Сегодня, по последним оценкам, в в Африке осталось от 8000 до 10000 особей.

Основные угрозы

Потеря и дробление среды обитания

Потеря среды обитания и фрагментация территорий представляет наибольшую угрозу для животных. Гепарды территориальные животные и поэтому очень чувствительны к потере и дроблению мест обитания. Сокращение охотничьих угодий вынуждает животных заходить на фермерские угодья, что в свою очередь приводит к конфликтам с человеком.

Хищники

К сожалению, до 90% детенышей гепарда погибают в первые недели жизни от лап других хищников. Основная угроза исходит от , леопардов, гиен, диких собак, а иногда и орлов.

Максимальная скорость бега гепарда свыше 110 км/час, делает его искусным охотником, но цена, которую он платит за такую способность - это хрупкое тело, что ставит в невыгодное положение перед другими крупными хищниками, способными его убить. Погоня сильно истощает гепардов и для восстановления сил они нуждаются в отдыхе. В это время животные наиболее уязвимы и рискуют быть атакованными.

В связи с низкой численностью, гепарды вынуждены спариваться с близкими родственниками, что ограничивает вида. Из-за кровосмешения снижается рождаемость и повышается уязвимость к заболеваниям.

Неорганизованный туризм имеет потенциал создания угрозы для гепардов. Основные негативные последствия развития туризма - это помехи охоты и разделения матерей с детенышами в результате вмешательства туристических автомобилей.

Торговля

В течение тысяч лет, богатые люди содержали гепардов в неволе. Фараоны Древнего Египта держали их как домашних животных. Итальянские дворяне, русские князья, и индийские роялти использовали гепардов для охоты и в качестве символа своего богатства и благородства. Гепарды плохо размножаются в неволе, поэтому растет спрос на отлов диких животных, который наносит серьезный ущерб популяции, особенно в Азии. Вероятно, незаконная торговля и послужила причиной практически полного исчезновения азиатского подвида гепарда.

Сегодня, по-прежнему существует высокий спрос на диких гепардов в качестве домашних питомцев. Данная проблема приводит к незаконному отлову животных и доставке контрабандным путем в различные части мира. По статистике, из шести пойманных детенышей гепарда, дорогу переживает только один, что вынуждает контрабандистов отлавливать еще больше животных.

Гепард – это млекопитающее животное, которое относят к семейству кошачьих, роду гепард. Сегодня этот вид является единственным, которому удалось сохраниться в дикой природе. Это самое быстробегающее животное на планете. Когда животное совершает охоту на свою добычу, оно может достигать скорости, равной 112 километров в час.

Общее описание внешнего вида и характеристика животного

Туловище особи имеет удлинённое строение , весьма грациозное и стройное, и хотя гепард и кажется на внешний вид хрупким, он обладает хорошо сложенной мускулатурой. Ноги у хищника мускулистые, длинные и очень сильные. Когти на лапах млекопитающего не втягиваются полностью во время бега либо ходьбы, что несвойственно для кошачьего семейства. Форма головы у кошки некрупная, на ней расположены небольшие ушки, которые имеют округлые очертания.

Длина туловища зверя может изменяться от 1, 23 до 1,5 метров, длин же хвоста может доходить до отметок в 63–75 сантиметров, высота в холке составляет 60–100 сантиметров. Масса тела хищника может варьироваться от 40 до 65–70 килограмм.

Мех животного сравнительно короткий и не очень густой, его окрас представлен в песочно- жёлтом оттенке. Также по всей поверхности меха, исключая область брюха, равномерно располагаются небольшие пятна тёмного оттенка, которые имеют разную форму, а также размер. Бывает что в области холки животного появляется необычная грива, которая образуется из небольших и жёстких волос. На мордочке животного расположены чёрные полоски, от внутренних углов глаза и прямо к пасти. Это своеобразные метки, благодаря которым хищник может легко и быстро фокусировать свой взгляд во время процесса охоты, также они защищают глаза кошки от возможности ослепления солнцем.

Какова продолжительность жизни взрослой особи?

В природе гепард способен прожить от 20 до 25 лет, при этом до 25 лет кошки проживают довольно редко. Если хищник содержится в неволе, но все правила и содержания кошки соблюдаются, то срок жизни может значительно увеличиться.

Где привык проживать этот хищник?

Гепард - это кошка , которая привыкла проживать в таких климатических зонах, как пустыни либо саванны, которые обладают ровным рельефом и земной поверхностью. Больше всего хищник предпочитает селиться на открытом пространстве. Проживают представители гепардов главным образом на территории Африки, в таких странах, как Ангола, Ботсвана, Буркина-Фасо, Алжир, Бенин, Замбия, Кения, Демократическая Республика Конго, Мозамбик, Сомали, Нигер, Зимбабве, Намибия, а также Судан.

Ещё одними странами , где можно легко встретить животное считаются: Танзания, Чад, Эфиопия, Того, Уганде, Центрально-Африканская Республика и ЮАР. Выращивание хищников также можно увидеть в Свазиленде. В области Азии гепарда практически не существует, его можно встретить очень небольшими группами на территории Ирана.

Главные отличительные черты гепарда и леопарда

Леопард и гепард - это животные, которых принято относить к классу млекопитающих, отряду хищников и семейству кошачьих. При этом леопарда относят к роду пантер , а гепарда к роду гепардов. Эти два вида кошек обладают большим числом различий:

Какие существуют подвиды современного хищника?

Сейчас привыкли выделять всего 5 подвидов современных гепардов. Так, 4 из них обитают на территории Африки, а пятого очень редко можно найти в Азии. По результатам исследования, проведённого в 2007 году, на территории стран Африки проживает около 4500 особей. Так, это животное было включён в Красную книгу МСОП.

• Азиатский подвид.

Азиатский гепард привык проживать на территории Ирана в провинциях Маркази, Фарс и Хорасан, но число особей данного подвида сохранилось очень маленькое. Также существует вероятность, что некоторые особи проживают в области Пакистана либо Афганистана. В общем количестве в природе сохранилось не больше 60 особей. На территории зоопарков находится около 23 азиатских хищника. При этом этот зверь имеет некоторые отличия от африканских подвидов: лапы хищника короче, шея мощнее, а шкура в несколько раз плотнее и толще.

• Королевский подвид гепардов.

Среди простого окраса хищника есть и исключения, которые происходят из-за редких мутаций на генетическом уровне. К примеру, такими особенностями обладает королевский гепард. По территории его спины пролегают чёрные полоски, а на боках расположены крупные тёмные пятна, которые в некоторых случаях способны слиться вместе. Первый раз данная необычная порода хищников была найдена в 1926 году, тогда специалисты много времени не понимали к какому типу кошачьих стоит его отнести. Сначала учёные думали, что эта особь была произведена в результате скрещивания гепарда и сервала, и даже собирались отнести королевского гепарда к новому и отдельному виду.

Но пришло время, когда генетики поставили окончательную точку в своих спорах. Это произошло в 1981 году, когда в Центре гепардов Де Вильдт, который располагался в Южной Африке, у двух млекопитающих было рождено потомство, и один из детёныше обладал необычным цветом своей шерсти. Королевские гепарды способны свободно скрещиваться со своими собратьями, которые обладают обычным окрасом шкуры. При этом у особей рождаются совершенно здоровые и красивые малыши.

Также существует большое количество видов хищников, которые не выдержали времени и вымерли достаточно давно.

Другие расцветки хищника

Существуют и другие расцветки шерсти у животного, которые возникли благодаря различным мутациям. В естественной среде обитания специалисты замечали особей, обладающих различными расцветками и окрасами меха. К примеру:

Существуют особи, которые имеют очень бледную и тусклую окраску меха, особенно это проявляется у жителей пустынных территорий. Этому есть объяснение , ведь такая особенность может выступать маскировочным приспособлением, которое способно защитить животного от чрезмерно палящих лучей солнца.

Гепард это хищное млекопитающее, представляющее собой самое быстрое наземное животное (в погоне за добычей способен развивать скорость до 115 километров в час). Гепард принадлежит к семейству кошачьих. Известно 7 подвидов гепарда. Пять из них обитают в Африке и два - в Азии.

Беременность у гепарда в среднем длится три месяца. Средняя продолжительность жизни составляет двадцать лет. Ареал обитания гепардов ограничивается Африкой, Индией, Средней и передней Азией, однако азиатский гепард находится на грани исчезновения.

Гепард является относительно слабым среди крупных хищников, из-за этого его добыча может быть отобрана более сильными львами, леопардами, гиенами. Гепарды неплохо лазают по деревьям, особенно умело это делают совсем молодые особи. До 15 недель детеныши гепарда способны втягивать когти, после когти становятся практически неподвижными.

Детеныши рождаются слепыми, у них прорезываются глаза примерно на десятый после рождения день. До взрослого состояния доживают лишь треть гепардов (это несмотря на то, что мать всеми способами старается укрыть свое потомство). Детеныши гепардов очень энергичны.

Гепард не является прирожденным охотником - его этому необходимому искусству учит мать. Рожденные в неволи гепарды не способны подкрадываться и преследовать свою добычу.

Внешне гепард схож с другими представителями семейства кошачьих. Скорее, наоборот - заметно отличается от них. Гепард обладает стройным мускулистым телом; голова небольшого размера, глаза расположены высоко. Уши гепарда небольшие и закругленные. Ввиду того, что гепард почти не имеет жировых отложений, он может показаться даже несколько хрупким. Мех гепарда имеет песочно-желтый окрас. По всей его площади имеются небольшие черные пятнышки. Бока морды гепарда наделены тонкими полосами черного цвета. Масса представителей этого рода варьирует от сорока до шестидесяти пяти килограмм. Длина тела колеблется между 115 и 140 сантиметрами. Хвост гепарда достаточно массивен. Его длина примерно равна восьмидесяти сантиметрам.

Беременность у гепардов продолжается три месяца. Продолжительность беременности варьирует от 85 до 95 суток. Количество детенышей, появляющихся на свет, варьирует от двух до пяти (шесть - очень редко). Котята живут рядом с матерью на протяжении тринадцати-двадцати месяцев. Средняя продолжительность жизни гепардов в естественной для них среде обитания составляет двадцать лет. В зоопарках гепарды способны жить намного дольше, однако в неволе гепарды размножаются очень плохо и те случаи, когда в зоопарках было получено потомство гепардов можно назвать счастливой случайностью. Да и вообще содержание гепардов в зоопарке очень трудоемко.

Самка гепарда бесстрашно защищает своих детенышей. Она отлично прячет их от врагов. При этом на протяжении первых месяцев жизни детенышей мать переносит их с одного места на другое (так как гепарды не обустраивают себе логова) - однако эти меры позволяют спасти только примерно треть детенышей (именно столько доживают до взрослого возраста). Детеныши рождаются слепыми, глаза у них открываются примерно на десятый день после появления на свет. Молочные зубы меняются на постоянные в возрасте девяти месяцев. Вместе с родителями гепарды живут около полутора лет, после чего у гепардов начинается самостоятельная взрослая жизнь.

Растить детенышей гепарду совсем нелегко. Это выходит из того, что малыши гепардов очень энергичны и всегда не против порезвиться. Часто можно наблюдать следующую картину - маленькие детеныши ловят материнский хвост, в то время как сама мать отдыхает. Часто увлеченные забавами малыши забывают о возможной опасности.

Детеныши гепардов удивительно красивы. Их детский наряд просто удивителен - особенно пышная и пушистая мантия на спинке, какой больше нет ни у каких других представителей семейства кошачьих (она предохраняет малыша от вражеских глаз). По достижению детенышами двухмесячного возраста эта мантия начинает превращаться в гриву. При этом на шкура на спине обнажает свои черные пятна. Приблизительно в трехмесячный возраст от мантии остается лишь небольшой пушок, который прикрывает плечи детенышей.

Гепарды являются дневными хищниками. Объектами их охоты являются в основном некрупные копытные. Например, телята гну, импал, газели. Кроме того, гепарды нередко охотятся и на зайцев. Охота чаще всего приходится на раннее утро или, наоборот, вечер (но пока еще не темно). Это связано с жарой, которая держится в дневное время на территории их обитания. В большей степени гепарды ориентируются, используя зрение, а не обоняние.

Гепарды, как и другие представители кошачьих, поджидают добычу в засаде. Нет, именно в этим гепарды и отличаются от них. Эти хищники преследуют жертву в коротком забеге, после того, как приблизятся к ней на расстояние примерно в десять метров.

Гепард - самый быстрый зверь. Гепарды могут развивать скорость, превышающую сто километров в час (110-115 км/ч), когда гонится за добычей. За две секунды особи этого рода способны разогнаться до семидесяти пяти километров в час.Бег гепарда состоит из прыжков. Длина последних может варьировать от шести до восьми метров. Продолжительность прыжка составляет примерно полсекунды. В погоне за добычей частота дыхания гепарда увеличивается до 150 раз в минуту. Интересен тот факт, что этот удивительный хищник может чуть ли не молниеносно менять направление своего бега. Когда добыча настигнута, гепарды ударом лапой сбивают ее с ног. После этого начинают душить. Если спринтерский забег не удался (жертва за небольшой промежуток времени не настигнута), то гепард отказывается от продолжения погони за добычей. Это связано с большим расходом энергии во время быстрого короткого забега (который нечасто длится больше минуты). Гепард попросту не способен продолжать длительную охоту и погоню, данные свидетельствуют о том, что неудачей оканчиваются примерно половина погонь.

Гепарды хорошо лазают по раскидистым деревьям. Более того, они любят это занятие. Правда, с этой задачей во многом лучше справляются детеныши - это связано с тем, что у молодых гепардов когти более острые. Что касается когтей, то следует отметить, что они довольно большие (особенно коготь первого пальца) на передних конечностях, а их острые концы загнуты вперед. С помощью этих когтей, настигая жертву, гепард наносит ей настолько сильный удар, что добыча кувырком отлетает в сторону. Примерно до трехмесячного возраста детеныши гепарда способны, наподобие котятам, втягивать когти. Однако после их когти становятся практически неподвижными. В этом плане можно провести аналогию их пясти с собачьей, да и вообще построение тела особей очень схоже с силуэтом борзой. Некоторые аспекты поведения также аналогичны поведению собак.

Гепард - прирожденный охотник. Это совсем не так. Гепард охотником становится. И то только в том случае, если его научит этому мать. Так, гепарды, рожденные не в естественной для них среде обитания - в неволе - не могут подкрадываться к выбранной жертве и преследовать ее.

Гепард является слабым хищником. Слабым среди других крупных хищников, таких как леопарды, львы, гиены. Последние зачастую отбирают добычу у гепардов. При этом вышеперечисленные хищники пользуются тем обстоятельством, что гепарду требуется приблизительно полчаса для того, чтобы отдохнуть после быстрой и изнурительной охоты.

Гепарды заселяют Африку. Кроме Африканского континента эти животные встречаются в Индии, Средней и Передней Азии. Однако в наше время азиатский гепард находится на грани исчезновения и встречается крайне редко. Совсем нечасто его можно встретить в Азербайджане и Армении; в Туркмении иже гепард был последний раз зафиксирован в шестидесятые годы прошлого столетия. Гепарды более склонны к обитанию на открытых пространствах - в полупустынях, саваннах и т.д. Это связано с особенностями их охоты.

Гепард издает громкие звуки. Они чем-то напоминают отрывистое птичье чириканье и слышны в радиусе двух километров. Именно таким образом гепард способен общаться со своими сородичами и детенышами.

Для гепарда свойственно наличие миролюбивого нрава. Когда этот хищник доволен, он, совсем как домашний кот, начинает урчать. Кроме того, гепарды необычайно быстро привыкают к людям. Этого хищника можно даже приручить. Туристов и путешественников, прибывающих в сафари Африканского континента, поражает тот факт, что эти миролюбивые не пугливы - например, взрослый гепард способен запросто разлечься в тени от туристского автофургона. Бывают даже случаи, когда любопытные гепарды запрыгивали на капот автомобиля, после чего начинали через лобовое стекло разглядывать пассажиров. Совместный прием пищи матери-гепарда и ее потомства осуществляется очень мирно. Ссоры и драки полностью исключены. Природе известны даже такие случаи, когда в условиях засухи в рацион питания гепардов входили сочные дикие дыни.

Охотничьих гепардов очень ценили на Руси. В десятом-двенадцатом столетиях русские князья нередко с именно помощью гепардов (в те времена их называли пардусами) по степям гоняли сайгаков. Обученный охотиться гепард на Руси считался очень ценным подарком.

Последний ледниковый период чуть было не стал причиной вымирания гепардов. По всей видимости, это действительно так. Живущие в наше время гепарды являются близкими родственниками. Именно из-за этого у них имеются некоторые признаки генетического вырождения, к примеру у гепардов высока детская смертность. До года не доживают примерно 60-70% детенышей. Такого рода генетическое вырождение связано и кровосмешением ввиду близкородственных связей.

Королевский гепард является очень редкой мутацией. Отличие королевского гепарда от обычного заключается в его окраске - шерсть первого обладает сливающимися пятнами по бокам (черного цвета) и черными полосами, которые идут вдоль спины гепарда. Королевский гепард был впервые замечен только в 1926 году - на то время предполагалась, что он является гибридом леопарда и гепарда. Чуть позже генетические тесты не подтвердили эту версию. Различие в окраске послужило причиной отнесения королевского гепарда к отдельному виду, однако разногласия о классификации этой разновидности гепарда не заканчивались вплоть до 1981 года. Именно тогда детеныш с окраской королевского гепарда появился на свет от родителей со свойственной всем остальным гепардам окраской. Это означало, что подобная окраска королевского гепарда является не чем иным, как мутацией - за окраску королевских гепардов отвечает рецессивный ген. Последний проявляет себя лишь в том случае, если унаследован от обоих родителей. Представители королевских гепардов способны скрещиваться с обычными гепардами. При этом они дают нормальное полноценное потомство. Известны другие отклонения в раскраске от нормальной расцветки гепардов, например, в природе встречаются гепарды-альбиносы и гепарды с черным окрасом. Последняя мутация получила название меланизма. Черные гепарды наделены черной шкурой с имеющимися на ней неяркими пятнами. Кроме того, на Земле существуют красные гепарды. Их шкура имеет золотистый окрас, на ней имеются пятна темно-рыжего цвета. Также встречаются желтовато-коричневые и светло-жёлтые гепарды. Пятна на их шкурах неярко-красноватые.