Морской конек: строение и среда обитания животного. Загадочное существо — морской конек

Морской конек - род небольших морских костистых рыб семейства морских игл отряда иглообразных. Число видов морских коньков сосотавляет около 50. Необычная форма тела конька напоминает шахматную фигурку коня. Многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты, расположенные на теле конька, делают его незаметным среди водорослей и недоступным для хищников. Размеры морских коньков составляют от 2 до 30 см, в зависимости от вида, к которому принадлежит конкретная особь. Интересной особенностью морского конька является то, что у них потомство вынашивает самец.

Систематика морского конька весьма запутанна из-за уникальной способности этих рыбок изменять свою внешность - окраску и даже форму тела. Ближайшими родственниками морских коньков являются небольшие рыбки - морские иглы, имеющие много общего в строении организма с коньками. Однако форма тела и манера передвижения в воде у морских "лошадок" совершенно необычна.

Тело морских коньков в воде располагается нетрадиционно для рыб - вертикально или по диагонали. Причиной этого является относительно крупный плавательный пузырь, большая часть которого находится в верхней части туловища морского конька. Спутать этих грациозных и красочных рыбок, похожих на ювелирные изделия или игрушки, невозможно ни с одним обитателем водной стихии.

Тело морского конька покрыто не чешуей, а костными пластинами. Колючая броня защищает их от опасности. Броня настолько прочна, что ее почти невозможно сломать даже у засохшего мертвого животеоно. Однако в своем панцире он так легок и быстр, что буквально парит в воде, а его тело переливается всеми цветами радуги - от оранжевой до сизо голубой, от лимонно желтой до огненно красной. По яркости расцветки впору сравнить эту рыбу с тропическими птицами и ярко окрашенными рыбами коралловых рифов.

Обитают эти рыбы в морях тропической и субтропической зон. Их ареал опоясывает весь земной шар. Морские коньки живут на мелководьях среди зарослей морских водорослей или среди кораллов. Это оседлые и в целом очень малоподвижные рыбы. Обычно морские коньки обвивают хвостом веточку коралла или пучок морской травы и проводят в таком положении большую часть времени. А вот крупные морские драконы прикрепляться к растительности не умеют. На небольшие расстояния они плывут держа тело вертикально, если им приходится покинуть «дом», то они могут плыть в почти горизонтальном положении. Плавают они медленно. Вообще характер этих рыб удивительно спокойный и кроткий, морские коньки не проявляют агрессии к соплеменникам и другим рыбам.

Питаются они планктоном. Мельчайших рачков они выслеживают, смешно вращая глазками. Как только жертва приблизится к миниатюрному охотнику, морской конек раздувает щеки, создавая отрицательное давление в полости рта и всасывает рачка словно пылесос. Несмотря на маленькие размеры коньки большие любители покушать и могут предаваться обжорству до 10 часов в сутки.

У морских коньков всего три маленьких плавника: спинной помогает плыть вперед, а два жаберных плавника поддерживают вертикальное равновесие и служат рулем.

В минуту опасности морские коньки могут значительно ускорить движение, взмахивая плавниками до 35 раз в секунду (некоторые ученые называют даже цифру 70). Виртуозно им удаются и вертикальные маневры. Меняя объем плавательного пузыря, эти рыбы движутся вверх вниз по спирали. Тем не менее, стремительно плавать морские коньки не способны - они считаются рекордсменами по медлительности плаванья среди известных рыб. Большую часть времени морской конек неподвижно висит в воде, зацепившись хвостом за водоросль, коралл или даже шею сородича.

Коньки могут передвигаться «верхом» на рыбах. Благодаря своему изогнутому хвосту, морские коньки могут путешествовать на большие расстояния. Они хватаются за плавники окуня и держаться до тех пор, пока рыба не заплывет в заросли водорослей. А еще коньки хватают хвостом свою пару и плавают в обнимку.

Глаза у морских коньков крупные, зрение довольно острое. Хвост их загнут крючком к животу, а голову украшают рожки различных форм.

Глаза коньков двигаются независимо один от другого. Орган зрения у морского конька похож на глаза хамелеона. Один глаз у этих рыбок может смотреть вперед,а второй - видеть то, что происходит сзади.

Морские коньки обладают способностью изменять окраску своего тела, что позволяет им искусно маскироваться в зарослях и среди донного ландшафта. Притаившегося морского конька почти невозможно разглядеть в засаде, если не приглядеться чрезвычайно внимательно. Способность маскироваться необходима морским конькам и для защиты и для удачной охоты, ведь они относятся к активным хищникам.

В морях, омывающих берега России, морские коньки представлены всего двумя-тремя видами - черноморский морской конек: водится в Черном и Азовском морях, а также японским морским коньком, проживающим в Японском море. Изредка в Черном море можно встретить длинномордого морского конька, распространенного в морях средиземноморского бассейна. Для постоянного проживания морские коньки выбирают местечки поспокойнее; бурное течение и шумные приливные волны им не нравятся.

Морские коньки моногамные рыбы, живут они семейными парами, но периодически могут менять партнеров. Характерно, что эти рыбы вынашивают икру, причем самцы и самки меняются ролями. В брачный период у самок вырастает трубковидный яйцеклад, а у самца утолщенные складки в области хвоста формируют сумку. Перед нерестом партнеры исполняют продолжительный брачный танец.

Самка откладывает икринки в сумку самца и он вынашивает их около 2 недель. Новорожденные мальки выходят из сумки через узкое отверстие. Морские драконы сумки не имеют и вынашивают икру на стебле хвоста. Плодовитость разных видов колеблется от 5 до 1500 мальков. Новорожденные рыбки полностью самостоятельны и удаляются от родительской пары.

Среди морских коньков есть и очень маленькие представители, размером в пару сантиметров, встречаются и, своего рода, великаны длиной до 30 сантиметров. Самый крохотный вид - карликовый морской конек, встречается в Мексиканском заливе. Его длина не превышает четырех сантиметров. В Черном и Средиземном морях можно встретить длинномордого или пятнистого морского конька, длина которого достигает 12-18 сантиметров. Наиболее известны представители вида Hippocampus kuda, обитающего у берегов Индонезии. Морские коньки этого вида, их длина около 14 сантиметров, раскрашены ярко и пестро, некоторые - в крапинку, другие - в полоску. Самые крупные морские коньки водятся близ Австралии.

Продолжительность жизни морских коньков составляет, в среднем - 3-4 года. Известна чрезвычайная живучесть этих рыбок - будучи извлеченными из воды, они могут прожить несколько часов и вернуться к нормальной жизни, если их выпустить в родную стихию.

Естественных врагов у морских коньков немного - его тело чрезвычайно костляво и покрыто костными образованиями. Поэтому на него охотится только большой сухопутный краб, который способен переваривать такую трудноусваиваемую добычу. Для человека морские коньки опасности не представляют. Это миролюбивая безобидная рыбка, к тому же очень маленькая.

Большую опасность для морских коньков представляет сам человек. В наши дни морские коньки находятся на грани вымирания - их поголовье стремительно сокращается. В Красную книгу занесено 30 видов морских коньков из 32, известных науке. Причин этому много, и одна из них - массовый отлов коньков у берегов Таиланда, Малайзии, Австралии и Филиппин. Экзотический внешний вид рыб обрёк их на то, что люди используют их в качестве сувениров и подарков.

Отдельным пунктом в уменьшении численности популяций морских коньков является тот факт, что вкус этих рыб чрезвычайно ценится гурманами. Печень и икра морских коньков считаются деликатесом, хоть и обладают некоторыми слабительными свойствами. Блюдо из морского конька в некоторых ресторанах стоит до 800 долларов за порцию.

Огромное количество морских коньков (по некоторым оценкам - до 80 млн. коньков в год) используется в странах тихоокеанского региона Азии и в Австралии для производства медицинских препаратов и снадобий. Эти лекарства используют, как обезболивающие средства, при кашле и астме, а также - как средство от импотенции. В последние годы эта дальневосточная "виагра" стала популярна и в Европе. О целебных свойствах мяса морских коньков люди знали еще с давних времен. Морские коньки использовалась для приготовления различных лекарств и снадобий во многих странах.

В аквариумах содержать морских коньков не очень просто, они требовательны к кормам и подвержены болезням, однако наблюдать за ними очень интересно.

Морские коньки умеют петь. В период брачных игр они исполняют вокруг своих партнеров и партнерш своеобразные танцы и аккомпанируют себе щелкающими звуками, темп которых может меняться.

На основе анатомических, молекулярных и генетических исследований было выявлено, что морской конек является сильно измененной рыбой-иглой. Окаменевшие останки морских коньков встречаются достаточно редко. Наиболее изучены окаменелости вида Hippocampus guttulatus (синоним - H. ramulosus) из формаций реки Мареккья (итальянская провинция Римини). Эти находки датированы нижним плиоценом (около 3 млн. лет назад). Наиболее ранними окаменелостями морских коньков считаются два среднемиоценовых иглоподобных вида Hippocampus sarmaticus и Hippocampus slovenicus, обнаруженные в Словении. Их возраст оценивается в 13 млн. лет. По данным метода молекулярных часов, виды морских коньков и рыб-игл разделились в позднем олигоцене. Существует теория, что данный род появился в ответ на возникновение больших участков мелководий, которое было вызвано тектоническими событиями. Появление обширных отмелей привело к распространению водорослей, и, как следствие, животных, обитающих в данной среде.

Многие видели этих морских обитателей по телевизору или в аквариумах, но не все догадываются, насколько могут удивить интересные факты о морском коньке. Эти красивые представители рыб поражают своими уникальными свойствами. Однако в дикой природе очень сложно за ними наблюдать. Тем более что численность морских коньков в последнее время резко снизилась из-за уничтожения их мест обитания.

1. Морские коньки - единственные рыбы, имеющие шею . Ученые доказали, что морские коньки - родственники рыбы-иглы. Правда, за время эволюции их тело очень изменилось. В отличие от остальных рыб, коньки расположены в воде вертикально из-за того, что плавательный пузырь распределен по всему туловищу. S-образная форма тела позволяет конькам удачно охотиться из укрытия. Они замирают среди водоростей или рифов, а когда мимо проплывает крошечная личинка, поворотом головы захватывают ее.
2. Коньки могут передвигаться «верхом» на рыбах . Благодаря своему изогнутому хвосту, морские коньки могут путешествовать на большие расстояния. Они хватаются за плавники окуня и держаться до тех пор, пока рыба не заплывет в заросли водорослей. А еще коньки хватают хвостом свою пару и плавают в обнимку.
3. Глаза коньков двигаются независимо один от другого . Орган зрения у морского конька похож на глаза хамелеона. Один глаз у этих рыбок может смотреть вперед,а второй - видеть то, что происходит сзади.
4. Коньки мастера маскировки . Избегать многочисленных врагов морским конькам позволяет свойство изменять окраску в зависимости от расположения. Так же, как хамелеоны, коньки подстраивают цвет своих чешуек под цвет кораллов или водорослей, из-за чего их практически не видно.
5. Морские коньки - обладатели отличного аппетита . Они не имеют зубов, у них даже нет желудка. Чтобы не умереть, этим рыбка приходится есть постоянно. Своими хоботками коньки втягивают планктон, мелких личинок и рачков. Причем происходит это настолько быстро, что тяжело отследить.

   5
   

6. Морских коньков почти никто не ест . Эти маленькие рыбки могут стать добычей других хищников разве что случайно. Они почти полностью состоят из костей, шипов и чешуек, поэтому охотников за ними найдется немного, разве что скаты да большие крабы.
7. Морские коньки подвержены стрессам . Смертельную опасность часто для морских коньков представляют стрессы. Эти рыбки хорошо себя чувствуют в чистой, спокойной воде. Сильная качка на море приводит к истощению их сил. А при внезапной смене места пребывания они и вовсе могут погибнуть. Потому в аквариумах тяжело разводить коньков, в искусственной среде они плохо приживаются.
8. Самка сама выбирает самца . Можно сказать, что у морских коньков - матриархат. Ведь именно самки решают, кого из самцов выбрать в качестве супруга.
9. Морские коньки исполняют брачные танцы . Несколько дней самка исполняет вместе с предполагаемым избранником своеобразный танец, поднимаясь к поверхности воды и опускаясь на дно, сплетаясь хвостами. Если самец отстает от невесты, она, вероятней всего, бросит его и будет искать другую, более выгодную, партию.
10. Самцы морских коньков бывают "беременными" . Если самка выбрала себе подходящего самца, то она остается верной ему до конца жизни. Именно самцу она поручает вынашивание икры и заботу о потомстве. Самка перекладывает икринки в специальную сумку на теле самца. Там будущие коньки растут в течение полутора месяцев. А затем появляются на свет полноценными рыбами. Один самец может произвести одновременно от 5 до 1,5 тысяч мальков. Однако беременными самцов морских коньков называть все же нельзя. Ведь в их теле не зарождаются мальки, а лишь находятся до полного созревания. Это функция охраны будущего потомства.

    10

11. Коньки хрупкие, но живучие . До полноценных взрослых особей доживает один из ста родившихся мальков морских коньков. Это очень высокий показатель для рыб. Именно благодаря такому показателю, морские коньки не вымерли до сих пор.

    11
    

12. Конек есть на гербе города Заозерск . Несколько лет кряду на гербе российского города Заозерск (Мурманская область) был изображен морской конек. Изображение должно было символизировать морскую силу Северного флота. Но, поскольку морские коньки не водятся в водах Баренцева моря, изображение конька заменили изображением дельфина. Следует отметить, что морские коньки - жители тропических и субтропических соленых водоемов. И самые крупные моря России в этот перечень входят не все.

    12

13. 30 видов коньков занесены в Красную книгу . А науке известны всего 32 вида этих рыб. Причин вымирания морских коньков несколько. Но почти все они связаны с деятельностью человека. В Таиланде, Австралии, Малайзии коньков вылавливают с тем, чтобы засушить и использовать в качестве сувениров. В восточной медицине их используют для приготовления лекарств от астмы и заболеваний кожи. Кроме того, места обитания морских коньков загрязняются или вовсе уничтожаются человеком. А полезный для коньков планктон часто поедают медузы, на которых изменения климата влияет благотворно.
14. Морские коньки являются деликатесом . Блюдо с использованием печени и глаз морских коньков подают в самых дорогих ресторанах мира. Эти части коньков считаются очень вкусными и полезными. Стоимость деликатеса - в среднем 800 долларов за порцию. А в Китае жареных коньков подают на палочках.

    14
    

15. Коньки живут на Земле 40 миллионов лет . Несмотря на то, что окаменевшие морские коньки встречаются редко, ученые доказали, что эти рыбы существовали несколько десятков миллионов лет. Они появились в то время, когда в результате тектонических сдвигов земной коры в океанах образовались отмели и стали распространяться водоросли.

Здравствуйте, мои дорогие юные читатели и мудрые родители! В рубрике «Проекты» новая тема! «ШколаЛа» помогает подготовить сообщение о морском коньке. В каком бы вы ни были классе начальной школы, доклад об этом жителе моря будет непременной изюминкой на уроке окружающего мира. Почитайте, и вы поймёте, почему.

План урока:

Что за зверёк морской конёк?

Этот водный житель с незаурядной внешностью ну никак не похож на рыбу. А на самом деле он относится к рыбному семейству иглообразных. Больше всего он смахивает на шахматную фигуру, поэтому возможно был так прозван.

Тело – крючком, спинка горбом, брюшко вперёд. Да и голова-то у него лошадиная, и вытянутый в трубочку рот напоминает морду, а опирается он при движениях на закрученный в колечко хвост.

Ну чем не коняшка в миниатюре!

Ещё эту рыбку зовут драконом, так как многие виды и вправду напоминают этого сказочного персонажа своими раскинутыми в стороны крыльями, разве что головы не три, а всего одна!

Всего встречается до 50 видов морских коньков, размеры которых могут быть до 30 сантиметров. А вот самый крохотный их них – карликовый, он всего лишь 2 сантиметра ростом. Почти 30 видов занесены в Красную книгу.

Это интересно! Исследования учёных доказали, что ближайшим родственником морского конька является рыба-игла, от которой он отделился аж 23 миллиона лет тому назад! Сегодня от прародителя у рыбки сохранились многочисленные длинные шипы.

Где можно увидеть морского конька? Живёт он в тропиках и субтропиках. Его дом – заросли водорослей и коралловые рифы Черного моря, Атлантики, Тихого океана, берегов Австралии, японского Жёлтого моря и российского Азовского.

Это интересно! Морские коньки отлично умеют играть в прятки и владеют камуфляжным искусством в совершенстве. У них есть особые клетки – хроматофоры, которые окрашивают конька под окружающую его среду. При этом увидеть водного хамелеона можно разве что по торчащему из водорослей носу.

Чаще всего миниатюрные лошадки бурого цвета, желтоватых или зелёных оттенков, но те, что живут среди кораллов, бывают красными и лиловыми. Подобно ёлочной игрушке висят в морских глубинах такие конёчки, зацепившись хвостиком за растения.

Как плавают морские коньки?

Трудно назвать морского конька рыбой ещё и потому, что плавает он не как все. Его тело расположено в воде вертикально. Сохранять равновесие ему помогает плавательный пузырь, проходящий вдоль туловища. Он разделён на две части: головная больше, чем брюшная, поэтому конёк плавает торчком.

Меняя объём газа в пузыре, рыбка курсирует, поднимаясь вверх, а также погружаясь на глубину. Если что-то происходит с пузырём конька, ему ничего не остаётся, как лежать неподвижно, пока не умрёт.

Это интересно! Карликовые представители – самые медленные в мире рыбки. Они перемещаются, как говорят, «по чайной ложке в час» — всего полтора метра за 60 минут.

Хвостик рыбки очень гибкий и без плавников, его морской конёк использует подобно якорю, цепляясь за кораллы и растения. Им он, кстати, может обнять подружку.

А вот грести при помощи хвоста не может. Для этого существует подвижный плавник на спине и пара грудных плавников.

Учитывая такое строение, пловец из морского конька никудышный, да он и стремиться соревноваться, проводя большинство времени в зависшем состоянии, глазея по сторонам.

Что в меню у морского конька?

Питается водная лошадка планктоном – мелкими рачками, которых выслеживает, активно вращая своими глазками. Крохотный рот рыбки расположен на конце мордочки-трубочки.

Как только еда приближается к маленькому охотнику, он надувает щёки и как пылесос сильно всасывает рачков.

Это интересно! У этих рыбок нет ни зубов, ни желудка. Их органы пищеварения представляют собой прямоточный двигатель, который постоянно нужно заправлять.

Крохотные лошадки могут до 10 часов торчать в ожидании пищи, им и охотиться-то особой не нужно, сиди себе на одном месте, а обед мимо проплывает. Тем более что как мы уже поняли, пловец-то из него никакой. Так за день ленивый обжора съедает до 3,5 тысяч рачков.

Беременные папы

Да-да, мы не ошиблись! Это как раз тот единственный случай, когда беременность – не женское дело. У морских коньков потомство вынашивают мужчины! У самца для этого на брюшке есть похожая на кенгурячью сумочка, куда закладываются икринки.

Из них через 40 дней появляются до 1500 морских коньков в миниатюре.

Это интересно! Морской конёк – единственная рыбка, у который есть шея.

А вот легкомысленная мама все эти дни навещает друга только по утрам, беспечно уплывая через пять минут свидания до следующего дня по своим делам. А может вовсе про него забыть!

Даже после рождения папа опекает потомство: при первой опасности он даёт им сигнал, а те мигом надёжно прячутся у него в сумке.

Есть ли у морских коньков враги?

Хоть тело морского конька покрыто твёрдым костным панцирем и шипами, и рыбка большинству не по зубам, но он может стать обедом для крабов или скатов.

Однако самой большой опасностью для него является человек. Уникальная внешность рыбки и её полезные свойства стали причинами для массового вылова.

Ловят морских коньков на сувениры, для приготовления дорогих восточных блюд и в медицинских целях.

Это интересно! При поиске пищи, а также для бдительности эти рыбки умудряются смотреть обоими глазами одновременно в разные стороны. А ещё их органы зрения могут смотреть так: один вперёд, а другой контролировать, что происходит сзади.

Экзотических морских коньков пытаются содержать в аквариумах, только вот к искусственной среде приспосабливаются они плохо. Если ничего рыбке не угрожает, то прожить она может до 5 лет.

Вот так кратко мы рассказали про удивительное существо с телом лошадки, сумкой кенгуру, вращающиеся глаза хамелеона и цепким хвостом обезьяны.

Надеюсь, вы своим рассказом заинтересуете весь класс. А для наглядности распечатайте фотографии этих экзотических рыбок или, если есть такая возможность, покажите им это видео. Пусть ребята посмотрят, что они действительно уникальны.

До новых встреч на блоге «ШколаЛа» и в рубрике «Проекты»

Успехов в учебе!

Евгения Климкович

Морские коньки во все времена удивляли людей своим непривычным видом. Эти удивительные рыбы являются одними из самых древних жителей морей и океанов. Первые представители этого вида рыб появились приблизительно сорок миллионов лет назад. Своё название они получили из-за схожести с шахматной фигурой коня.

Строение морских коньков

Размеры рыбы небольшие. Самый крупный представитель этого вида имеет длину тела в 30 сантиметров и при этом считается гигантом. Большая часть морских коньков имеет скромные размеры в 10–12 сантиметров .

Есть и совсем миниатюрные представители этого вида – карликовые рыбки. Их размеры всего 13 миллиметров. Встречаются особи размером менее 3 миллиметров.

Как уже говорилось выше, название этих рыб определено их внешним видом. Вообще, понять, что перед вами рыба, а не животное с первого взгляда непросто, ведь морской конёк мало похож на других обитателей моря.

Если у подавляющего большинства рыб основные части тела размещены по прямой линии, расположенной в горизонтальной плоскости, то у морских коньков все наоборот. У них основные части тела расположены в вертикальной плоскости , а голова и вовсе находится под прямым углом по отношению к телу.

На сегодняшний день учёными описаны 32 вида этих рыб. Все коньки предпочитают обитать на мелководье в тёплых морях. Поскольку эти рыбки достаточно тихоходные, они больше всего ценят коралловые рифы и прибрежное дно , заросшее водорослями, ведь там можно прятаться от врагов.

Плавают морские коньки очень необычно. Их тело во время движения держится в воде отвесно. Обеспечивается подобное положение двумя плавательными пузырями. Первый располагается вдоль всего тела, а второй в области головы.

Причём второй пузырь значительно легче брюшного, что и обеспечивает рыбе вертикальное положение в воде при движении. В толще воды рыбки перемещаются за счёт волнообразных движений спинных и грудных плавников. Частота колебаний плавников составляет семьдесят ударов в минуту.

От большинства рыб морские коньки отличаются ещё и тем, что у них нет чешуи. Их тело закрывают костные пластины , объединённые в пояса. Подобная защита довольно тяжёлая, но этот вес нисколько не мешает рыбке свободно парить в воде.

К тому же костные пластины, покрытые колючками, служат неплохой защитой. Их прочность настолько велика, что человеку руками очень сложно сломать даже высохший панцирь конька.

Несмотря на то что голова морского конька расположена к туловищу под углом в 90⁰, рыба может двигать ей лишь в вертикальной плоскости. В горизонтальной плоскости движения головы невозможны. Однако, это не создаёт проблем с обзором.

Дело в том, что у этой рыбы глаза не связаны друг с другом. Конёк может смотреть своими глазами в разные стороны одновременно, поэтому всегда знает об изменениях в окружающей обстановке.

Хвост морского конька очень необычен. Он закрученный и очень гибкий . С его помощью рыба цепляется за кораллы и водоросли, когда прячется.

На первый взгляд кажется, что морские коньки не должны были выжить в суровых морских условиях: они медленные и беззащитные . На деле же, рыбы до определённого времени процветали. В этом им помогала способность к мимикрии.

Эволюционные процессы привели к тому, что морские коньки легко сливаются с окружающей местностью . При этом они могут менять окрас своего тела как полностью, так и частично. Этого вполне достаточно, чтобы морские хищники не могли заметить коньков, если те спрятались.

К слову, способность изменять цвет своего тела эти морские обитатели используют в брачных играх. С помощью «цветомузыки» тела самцы привлекают самочек.

Большинство людей считает, что эти рыбы питаются растительностью. Это ошибочное мнение. На самом деле эти морские рыбки, при всей их кажущейся безобидности и малоподвижности, являются отъявленными хищниками. Основа их рациона – планктон. Рачки-артемии и креветки – их любимое лакомство.

Если внимательно рассмотреть удлинённое рыло конька, то можно заметить, что оно заканчивается ртом, действующим как пипетка. Как только рыба замечает добычу, она поворачивает к ней свой рот и раздувает щёки. Фактически рыбка засасывает свою жертву.

Стоит отметить, что эти морские рыбы довольно прожорливы. Они могут охотиться в течение 10 часов подряд. За это время они уничтожают до 3500 рачков. И это при длине рыльца не более 1 миллиметра.

Размножение коньков

Морские коньки моногамны. Если пара сформировалась, она не распадётся до гибели одного из партнёров, что не редкость в живом мире. А вот что действительно удивительно, так это рождение потомства самцами , а не самками.

Происходит это следующим образом. Во время любовных игр самка с помощью специального сосочка вводит в выводную сумку самца икринки. Там же происходит оплодотворение. Затем, самцы в течение 20, а иногда и 40 дней вынашивают потомство.

По истечении этого срока на свет появляются уже подросшие мальки. Потомство очень похоже на родителей, но тело мальков прозрачное и лишено окраски .

Примечательно, что самцы в течение некоторого времени после рождения продолжают опекать потомство, которое, впрочем, очень быстро становится самостоятельным.

Содержание морских коньков в аквариуме

Следует знать, что этих рыб нельзя содержать в обычном аквариуме. Конькам нужно создать особые условия для выживания:

Не забывайте о том, что эти рыбы довольно грязные, поэтому вода в аквариуме должна хорошо фильтроваться .

Как вы помните, коньки в природе любят прятаться от хищников в водорослях и коралловых рифах. Значит, нужно создать им похожие условия в аквариуме. Для этого можно использовать следующие элементы:

• Искусственные кораллы.
• Водоросли.
• Искусственные гроты.
• Различные камни.

Важное требование – все элементы не должны иметь острых краёв, способных повредить конькам.

Требования в кормлении

Поскольку в природе эти рыбы питаются рачками и креветками, то вам придётся покупать для своих питомцев замороженные креветки Mysis. Кормить коньков в аквариуме нужно не реже двух раз в день. Один раз в неделю можно побаловать их живой пищей:

• крилем;
• артемиями;
• живыми креветками.

Морские коньки не могут соревноваться в борьбе за пищу с агрессивными рыбами. Поэтому выбор товарищей для них ограничен. В основном это улитки разных видов : астреи, турбо, нерит, трошус и т. д. Также к ним можно подселить синего рака-отшельника.

В завершение дадим один совет: получите все имеющиеся сведения об этих морских обитателях, прежде чем завести свою первую стаю.

Морской конек похож скорее на шахматную фигурку коня или горгулью с готического собора, чем на рыбу. В отличие от других рыб, он плавает по вертикали, свободно двигает глазами словно , у него нет хвоста в привычном понимании этого слова, зато есть несвойственная подводным обитателям шея… Кроме того, самцы этих странных рыбок сами вынашивают потомство - как же не полюбопытствовать о таком феномене?

Позвольте представиться

Морские коньки (Hippocampus) — это небольшие рыбы, средний размер которых в зависимости от вида составляет от 1,5 до 30 сантиметров. Они встречаются в тропических и субтропических морях, и населяют тёплые мелководья - заросли водорослей и . Продолжительность жизни до 4-5 лет.

Эволюционный паспорт

Морской конек входит в семейство рыб-игл. Типичная рыба-игла тоже довольно необычна и обладают вытянутым телом, длинным хвостом без плавника и трубкообразным рыльцем. Если эту рыбу поставить вертикально, нагнуть её голову и скрутить спиралью хвост, получился бы морской конёк. Учёные полагают, что это и произошло 25 миллионов лет назад, когда коньки отделились в отдельный род. Скорее всего, это было ответом на возникновение больших участков мелководий, которое было вызвано тектоническими событиями прошлого.

Как плавает морской конёк?

Плавательный пузырь рыбки расположен вдоль всего туловища и разделен перегородкой, отделяющей головную часть от остального туловища. При этом головной пузырь больше брюшного, что и обеспечивает коньку при плавании вертикальное положение. Перемещается в толще воды конёк тоже, в основном, вертикально: изменяя объем газа внутри плавательного, он погружается или поднимается.

Длинный, гибкий и лишённый плавников хвост конек использует как якорь: им он держится за выступы кораллов или водоросли, им же может обнять подругу, но вот для гребли он совершенно не приспособлен. Эту роль отчасти берёт на себя подвижный спинной плавник, а так же парные грудные плавники, которые, не смотря на название, расположены по бокам тела.

Такая беспечность морского конька вызвана его нежеланием соревноваться с кем-то в скорости или плавать против течения, ведь он избегает сильных подводных потоков и предпочитает знакомую местность всему остальному. Так что большую часть времени морской конек проводит, зацепившись хвостом за коралл или водоросль и внимательно рассматривая всё вокруг.

Что в меню?

Конькам и охотится особенно не нужно: сидишь себе на одном месте, а неспешно проплывает мимо и сам напрашивается на обед. Трубкообразный рот конька, так не похожий на хлопающий рыбий рот, работает наподобие пипетки: движением жаберных крышек рыбка создает тягу, способную всосать неосторожного рачка с дистанции до 4 сантиметра. В ротовой полости пойманная добыча фильтруется и отправляется в глотку, а втянутая с ней вода сбрасывается через жабры. В целом их конька можно назвать прожорливым хищником: он способен питаться по 10 часов в день, съедая до 3600 рачков и креветок.

Хамелеон подводного царства

Конёк не умеет спасаться бегством и не ядовит, однако у него припрятан целый арсенал хитростей. Начать с того, что в коже рыбок находятся клетки-хроматофоры, благодаря которым они так разнообразно окрашены и могут менять свой цвет в зависимости от фона. Разглядеть практически неподвижную рыбку причудливой формы непросто: либо она прячется в зарослях, либо неспешно дрейфует под самым носом хищника, словно фрагмент водоросли.

Следить за обстановкой морскому коньку помогают его необычные глаза: они кажутся совсем не «рыбьими», поскольку могут двигаться независимо друг от друга. Так что один глаз может может следить за потенциальной добычей, а второй - за тем, чтобы не стать добычей самому. Но, с другой стороны, в море не так уж много желающих полакомиться морским коньком.

Костяные пластины и шипы, проступающие из-под кожи маленькой рыбки, делают её не слишком-то вкусной (и это не считая внутреннего скелета). Под этой грудой колючек довольно мало съедобного - ведь коньку не нужна ни развитая мускулатура (он почти не плавает), ни запас жира (пища всегда доступна в изобилии). Тем не менее находятся гурманы и на коньков - скаты, крупные крабы и некоторые другие хищники.

Любовь-морковь

Единственное, что может заставить морского конька проявить резвость и даже танцевальные способности - это брачные игры. Самцы морских коньков внешне мало отличаются от самок - разве что они чуть крупнее, и на брюшке есть особый орган - выводковая камера, в чём-то схожая с сумкой кенгуру. В период размножения стенки этого кармана набухают, он становится хорошо заметным и привлекает внимание самок.

Сблизившись, рыбки сплетаются хвостами и неспешно прогуливаются вверх-вниз по морским «лужайкам». В процессе ухаживания самец даже может изменить свою окраску под цвет тела подруги. Затем парочка начинает щёлкать, вскидывая голову и задевая костяными коронами шипы на теле. Наконец, самка откладывает икринки в карман самца, где они сразу же оплодотворяются. Некоторые виды коньков на этом ставят точку в своих отношениях, другие остаются вместе всю жизнь…

Морские «жеребята»

«Беременный» папаша-экстремал заботится о потомстве от двух недель до двух месяцев. Богатая сосудами ткань выводковой камеры фактически выполняет функцию плаценты, снабжая икринки кислородом и питательными веществами. А всего «рыбий папа» может носить в своём кармане более тысячи малышей. Мальки появляются на свет с характерной формой тела и готовыми к самостоятельной жизни, однако они ещё способны распрямляться, ярко демонстрируя прямое родство с обычной рыбой-иглой. Самец продолжает опекать потомство и после рождения: в случае опасности по его сигналу мальки прячутся выводковую сумку.

Что угрожает морскому коньку?

В последнее время экзотическая рыбка подвергается интенсивному вылову, и практически все известные на сегодня виды коньков занесены в международную Красную книгу в статусах «уязвимый» и «находящийся под угрозой». Их используют в народной медицине Азии, продают любителям необычной аквариумной живности или подают как деликатес по 800 долларов за порцию. Кроме того, на их популяции сказывается загрязнение морей и разрушение коралловых рифов вследствие глобального потепления.